Jeff Hornacek titularise pour la 1ère fois Frank Ntilikina et imagine déjà la possibilité de le mettre en défense sur des 4…
Au vu des dernières mauvaises sorties de l’équipe, Jeff Hornacek a décidé cette nuit de modifier son 5 majeur et de reléguer Michael Beasley sur le banc, ce qui était attendu. C’est Frank Ntilikina qui a donc eu l’honneur de se retrouver titulaire pour la première fois de sa carrière en NBA.
« C’était une super sensation. » Frank
Il a été associé à Emmanuel Mudiay, en très grande difficulté depuis le début du road trip avec un 3/25 dont un 1/9 à 3-pts cette nuit en plus de 6 ballons perdus. Une prestation catastrophique pour l’ancien Nugget, qui retombe dans ses travers du début de carrière depuis sa titularisation. Après le match le Congolais est allé faire un workout
« Je dois me vider la tête, vraiment. Je suis en difficulté depuis 3 matchs, ce n’est pas un secret. Je dois continuer de bosser. C’est le plus important. Il faut faire confiance au processus, continuer de bosser et ne pas être dans ma tête c’était la meilleure chose pour moi. » Mudiay
Cela n’a pas été bien mieux offensivement pour Frank avec un 2/7 alors que Trey Burke a shooté lui à 2/12 soit un 5/28 en combiné pour les 3 jeunes meneurs. Pour Hornacek ces soucis en attaque peuvent s’expliquer par l’énergie dépensée en défense pour tenter de contenir Damian Lillard et CJ McCollum
« Ils ont vraiment bataillé avec ces gars et peut-être qu’ils se sont fatigués. J’ai trouvé qu’ils avaient eu de bonnes positions. Ce n’est pas comme s’ils avaient pris de mauvais shoots. Il faut juste les mettre. » Hornacek
Les Knicks n’ont jamais réussi à ralentir Lillard, auteur de 37 points à 8/11 derrière l’arc alors que McCollum a ajouté 19 points à 7/18. Quant à Frank, s’il a été encore hésitant et maladroit en attaque, il a fait le job en défense. Malheureusement il a vite écopé de deux fautes en 6 minutes et alors que les siens menaient de 2 points à ce moment-là, lorsqu’il est revenu en jeu en second quart, ils étaient 13 points derrière et n’ont jamais pu revenir. Ces dernières semaines, malgré les déclarations de Jeff Hornacek avant le All-star break, le choix est clair concernant Frank, c’est de l’utiliser pour le moment au poste 2. Ce sera sans doute sa position pour le futur mais Hornacek va encore plus loin en envisageant la possibilité qu’il défende sur des 3, voire des 4…
« Je pense qu’avec sa taille on peut se demander : peut-il dans les 3 ou 4 prochaines années avec de la force en plus et la direction que prend la ligue, jouer au poste 3 et défendre des 4 ? Il a la polyvalence, la taille et l’envergure. Une fois qu’il aura la force, ce sera une sacrée arme pour essayer de changer en défense sur différents gars et on pourra jouer différemment avec lui. Il a déjà prouvé qu’il pouvait défendre des 2. » Hornacek
En attendant de se retrouver sur des 3 ou 4 des 4 en défense, il va devoir régler un peu la mire, lui qui shoote à un horrible 35.6% dont 32.4% à 3-pts pour 5.5 points de moyenne. Mais Jeff Hornacek n’est pas inquiet
« C’est un joueur de 19 ans en NBA. Il faut que je regarde mais je ne suis pas certain d’avoir bien shooté lors de ma première année. Il a le bon oeil, il peut shooter par-dessus les défenseurs. Il reviendra ici cet été et il va continuer de bosser. C’est un gamin qui veut vraiment progresser et travailler sur son jeu. Il étudie des vidéos. Il sera en meilleure forme et il va se renforcer physiquement. Un jour il sera un shooteur explosif » Jeff Hornacek
Frank 🇫🇷 a démarré cette nuit son premier match en tant que starter pour les #Knicks @NYKnicks pic.twitter.com/g0ZHL7T2Bz
— NBA France (@NBAFRANCE) March 7, 2018
Via NY Daily News et NY Post