Les Celtics enchaînent dans le Minnesota et valident leur place en playoffs
Les Boston Celtics continuent leur belle saison avec un succès du côté du Minnesota sur le score de 117-109. Ils restent sur les talons des Raptors avec un bilan de 46-20, soit à 2 matchs des Canadiens, et valident leur ticket pour les playoffs. Mauvaise opération par contre pour les Wolves, qui s’inclinent pour la 3ème fois de suite et qui avec un bilan de 38-29 n’ont plus que 2 matchs d’avance sur la 9ème place.
Kyrie Irving, de retour de blessure, a signé 23 points à 9/15, 7 rebonds et 8 passes en 30 minutes, bien aidé par Al Horford (20 points à 8/14, 8 rebonds et 6 passes), Marcus Morris (17 points à 7/15), Terry Rozier (13 points à 5/10) et Jaylen Brown (14 points à /10). Les C’s ont shooté à un excellent 49.4% dont un 11/34 à 3-pts et ont limité leurs ballons perdus à 11. En face les Wolves ont eu un peu moins de réussite en shootant à 46.8% mais ils ont surtout rentré 11 lancers de moins. Nemanja Bjelica a tout tenté avec son meilleur match en carrière puisqu’il signe 30 points à 11/16 dont 6/9 derrière l’arc en plus de 12 rebonds. Taj Gibson ajoute 18 points à 8/10 mais Andrew Wiggins (13 points à 6/21) et Karl-Anthony Towns (15 points à 5/12) n’ont pas sorti un grand match. A noter que Derrick Rose n’a pas joué.
Boston a contrôlé ce match quasiment de bout en bout à la faveur d’une excellente première mi-temps. Les débats ont été équilibrés pendant 7 minutes et Boston a pris les commandes et ne les a plus lâchées sur un 7-2 pour virer en tête 35-28 après un quart. La second unit a permis de s’envoler en démarrant par un 16-9 sous l’impulsion de Tatum, Tozier et Smart. Les C’s ont même porté leur avance à 16 points en limitant les locaux à 18 petits points dans le quart et en profitant de leurs ballons perdus (11 en première mi-temps). A la pause les hommes de Brad Stevens menaient logiquement 60-46. Minnesota a couru après le score au retour des vestiaires et a grappillé son retard dans le sillage de Bjelica mais sans pouvoir faire de run. A l’entame des 12 dernières minutes le retard était toujours de 12 points et à la faveur d’une très bonne entame de dernier quart avec un 9-2, les locaux sont revenus à 5 petits points. Mais Rozier et surtout Irving ont répondu à chaque tentative de revenir à moins de deux possessions pour filer vers la victoire.