DeAndre Jordan montre aux Cavs ce qu’il aurait pu leur apporter; Larry Nance Jr : « C’était épuisant »
Seul survivant d’une ère qui semble déjà lointaine à Los Angeles, DeAndre Jordan avait failli être envoyé à Cleveland lors de la deadline des transferts en février. Finalement resté dans sa ville de toujours, il se bat, avec une équipe totalement différente de celle qui avait débuté la saison, pour que les Clippers restent en playoffs. Et pour le moment ça marche. Alors pour la réception des Cavaliers hier, le pivot leur a montré ce qu’ils avaient loupé : 20 points et 23 rebonds dans une victoire 116-102. Et une 8ème place à l’Ouest. Fragile certes, mais sur qui personne n’aurait misé après le nombre de blessures subies et de changements effectués dans le roster durant la saison.
« J’ai juste voulu tirer avantage de ce qui se présentait à moi, garder le ballon envie et contrôler le plus possible la peinture. Poser des écrans, roller, essayer de créer des opportunités pour les gars. » DeAndre Jordan
Une première défaite à l’extérieur pour Cleveland depuis la fameuse trade deadline lors de laquelle ils avaient acquis Jordan Clarkson, Larry Nance Jr., George Hill et Rodney Hood. Mais pas leur tant convoité DeAndre Jordan (retrouvez-en les raisons ici). Les triples finalistes n’ont désormais même plus un match d’avance sur Washington et Indiana à la 3ème place de l’Est.
Auteur de 25 points (11/20), 10 rebonds, 6 passes, 3 contres et 2 interceptions, LeBron James a aussi perdu 5 ballons mais aussi raté quelques layups en plus de ses deux seuls tentatives aux lancers-francs. Doc Rivers était particulièrement fier de la défense de son équipe sur ce match, pour lequel il avait décidé de titulariser Sindarius Thornwell à la place de Wesley Johnson.
« Notre défense était énorme. LeBron va mettre des paniers. Mais on a bien défendu sur tous les autres. » Doc Rivers
« Vous n’allez pas contrer LeBron James. Ni l’arrêter. Il faut juste rester devant lui et lui rendre les choses difficiles, et c’est ce que j’ai fait. C’était un effort collectif. Il faut toute une équipe pour le ralentir. Ce n’était pas que moi. » Sindarius Thornwell.
« On voulait apporter autant d’aide que possible à (Thornwell). On savait combien ce match était important. » DeAndre Jordan
Jordan Clarkson a apporté 21 points en sortie de banc, J.R. Smith 15 points et Larry Nance Jr. 16 points et 12 rebonds, mais l’équipe a shooté à 39/87 et 12/36 de loin.
« C’était un mauvais match pour nous offensivement, on a été mauvais avec le ballon, on a raté des layups… » Tyronn Lue
« Je ne joue pas au ‘fantasy basketball’. Je savais qu’il y avait des discussions. Si c’était arrivé ça nous aurait donné un boost mais ça n’est pas arrivé donc on passe à autre chose. » LeBron James
Dans le seul 1er quart, Jordan alignait déjà 8 points et 8 rebonds. Il est loin d’avoir été seul à faire des stats puisque Montrezl Harrell a signé 20 points, Tobias Harris 23 et Lou Williams et Austin Rivers 15 chacun. C’est sur un 3-points d’Harris à 1’46 de la fin que Los Angeles a définitivement plié le match en prenant 12 points d’avance, 114-102. Déjà sans Kevin Love et Tristan Thompson, les Cavs ont perdu Rodney Hood (dos) et Cedi Osman (hanche) durant le match. Et se sont fait manger à l’intérieur : 52-40 au rebond, 58-42 aux points inscrits à l’intérieur, 25-8 aux points sur seconde chance.
« Beaucoup d’équipes sont blessées. C’est difficile quand il vous manque des gars, mais ce soir on aurait bien eu besoin de Kevin. Pour le (DeAndre Jordan) faire sortir un peu de la raquette. Mais c’est comme ça, on doit être prêts à jouer. » Tyronn Lue
Kevin Love oui, mais apparemment pas Ante Zizic. Le rookie de 2,11m, n’a été utilisé que 8 minutes par Lue malgré les blessures, laissant Nance et James seuls responsables du rebond.
« C’était épuisant. Ils ont des gars vraiment talentueux là-bas. Pour les rebonds offensifs, c’est de ma faute. C’est un effort collectif, mais c’est surtout mon boulot. » Larry Nance Jr.
Menés de 18 points dès la fin du 1er quart-temps et de jusqu’à 19 points en 1ère mi-temps, Cleveland n’a pas réussi à revenir à moins de 8 points dans le dernier quart, après s’être rapprochés à 85-77 à la fin du 3ème.
« On a fait un mauvais match. En attaque, ils ont biens suivi leur game plan, en switchant partout. On n’a pas mis nos tirs en début de match, ça nous a fait un peu mal. On a eu beaucoup de shoots ouverts en début de match qu’on met d’habitude.
via Cleveland.com