LeBron James : « Accepter une défaite n’est pas dans mon ADN »
Une nouvelle fois bouffés dans la peinture, les Cavs ont perdu pour la deuxième fois en trois jours à Los Angeles dimanche soir. Menés de jusqu’à 22 points par les Lakers, ils ont au mieux pris 1 point d’avance durant le 1er quart-temps dans ce match. Et se sont fait dominer 57-44 au rebond (14-7 au rebond offensif) et 62-50 aux points inscrits à l’intérieur.
Après avoir concédé 36 points et 13 rebonds à Nikola Jokic mercredi (victoire) puis 20 points et 23 rebonds à DeAndre Jordan vendredi (défaite), Cleveland a cette fois subi un énorme match de Julius Randle, en mode career-night avec 36 points, 14 rebonds, 7 passes et 2 contres.
« On n’avait pas de réponse face à lui. » Tyronn Lue via Cleveland.com
« On n’arrivait pas à faire de stops. On s’écroulait en défense. Je pense que Julius a enchaîné 2 ou 3 and-ones d’affilée, ça a un peu cassé le match. » Larry Nance Jr.
Les absences de Kevin Love (main) et Tristan Thompson (cheville) pèsent lourd (sans compter celles de Rodney Hood au dos et Cedi Osman à la hanche) même si Larry Nance Jr. et Ante Zizic ont rendu des copies correctes hier avec respectivement 16 points à 7/12 et 8 rebonds et 15 points à 7/9, 7 rebonds et 2 contres en 20 minutes de jeu.
« Le rebond nous fait mal. On manque de physique en bas. On doit faire beaucoup de prises à deux au poste car on n’a très peu de bigs. Mais c’est ce qu’on doit faire pour le moment, pas d’excuse. » Tyronn Lue
« Au final il faut faire avec les gars qui sont sur le terrain, peu importe lesquels. Il faut que chacun puisse apporter le maximum mais parfois vous ne pouvez pas surmonter autant de blessures. Est-ce qu’on peut juger ce qu’on a sur le terrain ? On ne sait pas, on ne sait pas. » LeBron James
Ce n’est pas pour autant que James, 24 points à 9/20, 10 rebonds et 7 passes, va accepter la défaite.
« Je n’accepterai jamais une défaite, ce n’est pas dans mon ADN. » LeBron James
« On n’accepte jamais les défaites. C’est dur. On a beaucoup de jeunes joueurs et différents lineups mais on doit continuer à mieux jouer. » Tyronn Lue
Depuis le départ d‘Isaiah Thomas et ses 5 autres joueurs en février, l’équipe, désormais 4ème à l’Est, a un bilan de 7 victoires pour 6 défaites et reste sur 4 défaites sur ses 6 dernières rencontres.
« Je pense qu’il nous manque un peu de sourires sur le terrain actuellement. L’ambiance est très sérieuse. Ça nous aidera quand on récupérera des joueurs blessés. Et il n’y a pas beaucoup de temps, c’est sûr. C’est tout blanc ou tout noir. Il n’y a pas de juste milieu. » Kyle Korver (lui-même touché au pied droit mais auteur de 12 points hier)
Et alors que Thomas a sorti un gros match contre l’équipe pour qui il a joué 15 matchs, Jordan Clarkson l’ex-Laker s’est troué, avec seulement 4 points à 1/8. Lui et ses coéquipiers devront se rattraper à Phoenix mercredi.