Les jeunes loups ont grandi; Wiggins : « Si nous pouvons gagner contre eux nous pouvons le faire contre n’importe qui »
Pas au mieux en l’absence de Jimmy Butler et sur 3 défaites de rang, les Minnesota Timberwolves n’avaient pas vraiment un cadeau hier soir pour se relancer. Ils recevaient les Golden State Warriors, privés de Stephen Curry, mais qui restent une équipe redoutable. Dans une belle atmosphère de playoffs, les hommes de Tom Thibodeau ont sorti une superbe performance dans le sillage de leur duo Karl-Anthony Towns (31 points dont 14 dans le dernier quart, à 13/24, 16 rebonds et 2 passes) – Andrew Wiggins (23 points à 9/16). En l’absence de Butler les deux se doivent d’être performants et ils ont répondu présent.
« Nous devons faire bien plus, Jimmy est un des meilleurs two-way players de la ligue, si ce n’est le meilleur, et je le pense vraiment. Sans lui nous devons élever notre niveau de façon conséquente si nous voulons combler son absence. C’est un effort collectif mais moi et Andrew nous devons faire notre part du boulot. Andrew a été fantastique d’entrée et il a fait tout ce qu’il fallait pour que nous ayons une chance de l’emporter, et je me contente de le suivre et de suivre mes coéquipiers. C’est la raison pour laquelle nous avons gagné ce soir et nous sommes sur la bonne voie. » KAT
Un match dans lequel il y a peut-être eu un déclic pour les deux jeunes loups
« Je pense que les jeunes ont grandi aujourd’hui. Ils ont joué dur. Ils ont vu une atmosphère de playoffs. C’était un match intense. Ce sont vraiment des joueurs talentueux, et nous avons joué dur dès le début de la rencontre. » Jeff Teague
« C’est une super opportunité pour tout le monde dans l’équipe, et certainement pour ces deux. Quand un gars comme Jimmy est blessé, c’est une opportunité d’acquérir de l’expérience dans différentes situations. Nous avons de bons vétérans dans l’équipe, mais c’est une bonne opportunité pour eux de prendre les choses en main et de mener. Nos ne voulons pas que le leadership soit la responsabilité d’une seule personne et c’est Jimmy quand il est là. Nous voulons avoir une équipe de leaders et le meilleur leadership possible c’est avec vos actions. C’est que faites-vous ? Ce n’est pas toujours ce que vous dites parce que souvent les gens disent des choses et ne font pas ce qu’ils disent. L’important c’est ce que vous faites. » Tom Thibodeau
En fin de rencontre, alors qu’ils ont vu les Warriors revenir sous l’impulsion de Kevin Durant, ils n’ont pas paniqué et ont donné le ballon à Towns. Ce dernier a rentré les 4 derniers shoots des siens pour leur offrir une superbe victoire, avant tout collective, comme il a tenu à le souligner.
« J’ai abordé tout simplement le match en voulant le gagner. J’ai essayé de faire tout ce que mes coéquipiers avaient besoin que je fasse. Mes coéquipiers sont la raison pour laquelle nous avons remporté ce match. Notre défense a été énorme ce soir. Je n’ai pas vu les stats mais je crois que nous avons limité Kevin Durant et Klay Thompson a quelque chose comme 19/54 au tir donc nous avons fait du bon boulot en défense. Ca a été capital pour nous de défendre pendant 4 quarts. Mais le plus important c’est la façon dont nous avons démarré la rencontre en faisant du super boulot pour leur faire réaliser qu’ils allaient devoir prendre des tirs difficiles et les mettre. C’est une des meilleures équipes de la ligue donc il fallait sortir notre meilleur match si nous voulions avoir une chance de l’emporter. » KAT
Wiggins a également joué très juste tout au long du match, présent des deux côtés du terrain. En l’absence de Butler on attend énormément de lui et il ne répond pas toujours présent.
« Je pense que Wigg fait un boulot fantastique pas seulement pour bien shooter à 3-pts, mais aussi pour aller dans la raquette et créer du jeu pour ses coéquipiers. Il faut un boulot absolument fabuleux à chaque fois qu’il entre sur le terrain pour créer des actions pour ses coéquipiers. Et défensivement il fait un travail énorme pour relever le défi de défendre sur le meilleur joueur adverse et de lui rendre la vie difficile » KAT
A la lutte pour les playoffs, les Wolves remportent un match capital qui leur permet de stopper leur mauvaise série et de rester dans une position favorable, 5èmes, avec 1.5 match d’avance sur le 9ème. C’est aussi un gros boost de confiance en attendant le retour de Butler.
« Nous en avions énormément besoin. J’ai eu le sentiment que nous avons abordé ce match avec un sentiment d’urgence, de désespoir. Nous savions l’importance de ce match. » Towns
« C’est énorme pour nous. C’est une des meilleures équipes de la ligue, si ce n’est la meilleure. Si nous pouvons bien jouer contre eux et gagner, nous pouvons le faire contre n’importe qui. » Andrew Wiggins
Via Star Tribune