Damian Lillard : « Je ne pense pas qu’il y ait de mauvaises relations entre les joueurs et les arbitres »
Les relations entre les joueurs et les arbitres ont été compliquées cette année. L’image de Shaun Livingston front contre front avec un officiel avait notamment beaucoup fait parler au point que la NBA avait organisé une réunion entre les représentants des joueurs et ceux des arbitres à l’occasion du All-Star Game. Même si les joueurs ont déserté l’événement (seuls Andre Iguodala et Spencer Dinwiddie étaient là), les choses se sont un peu améliorées depuis. Damian Lillard en tout cas se montre plutôt compréhensif avec les officiels.
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« Je ne pense pas qu’il y ait de mauvaises relations entre les joueurs et les arbitres. Les officiels ont un boulot difficile. Souvent, le jeu va très vite, il se passe des choses et des fois, dans ma tête, je vais me dire qu’il a loupé un truc. Ensuite quand je vais revoir l’action, je vais me rendre compte qu’ils avaient raison. Ou alors je peux penser que quelqu’un a fait faute sur moi et voir après que ce n’était qu’un tout petit contact. Leur boulot est vraiment difficile. Et en tant que compétiteurs on est juste concentrés sur le match et on peut s’énerver sur des trucs qui se passent, alors que c’est parfois juste dans nos têtes. Nous voyons les arbitres, mais on ne voit pas assez qu’ils sont aussi des personnes, et je pense que c’est une partie du problème. En plus, des fois on ne se comporte pas très bien avec eux. Ça m’arrive de prendre du recul et de me mettre à leur place. Si un gars vous crie dessus et avançant vers vous, c’est loin d’être agréable. Vous êtes un être humain, on ne peut pas juste vous manquer de respect comme ça. Et c’est comme ça qu’une technique peut facilement arriver. Ou alors qu’un joueur peut penser qu’un arbitre ne le siffle pas de la même façon. Ça va dans les deux sens. Dans chaque métier, des fois vous allez galérer, des fois on se trompe sur un terrain, et bien eux aussi ça leur arrive. Je ne pense pas que le problème soit si profond. Ça pourrait être mieux mais nous sommes sur un terrain, en train d’essayer de gagner des matchs et eux essaient de bien juger chaque action. Mais c’est un sport compliqué à arbitrer. » Damian Lillard.
Voilà un discours qui tranche avec ceux de Draymond Green par exemple…