LeBron James : « Je n’ai pas besoin de rappeler à qui que ce soit ce que mes équipes sont capables de faire »
Après 24 minutes de jeu à Cleveland hier, ce n’était pas la joie dans le vestiaire des Cavs. La faute à 79 points encaissés à la mi-temps et un retard de 15 points accumulé en 1ère mi-temps face à la première équipe de l’Est, Toronto. Mais après 48 minutes de jeu, les Raptors rentraient chez eux avec une défaite 132-129 dans leurs bagages, suite à un 68-50 encaissé en seconde mi-temps.
« Je dis toujours qu’il y a un match durant la saison qui change votre équipe. Ce match peut arriver tôt dans la saison, en milieu de saison ou en fin de saison. Il y a toujours un match qui change votre équipe, son état d’esprit. Et je crois vraiment que le match de ce soir a peut-être fait ça pour nous. » Larry Drew
Il est trop tard pour espérer rattraper Toronto (il faudrait que les Cavs terminent leur saison sur un 11-0 et que les Raptors perdent leur 10 matchs restants) tout en haut de la conférence Est mais jamais trop tard pour envoyer un message. Même si LeBron James, 35 points, 17 passes et 0 ballon perdu en 39 minutes, a insisté sur le fait que ce n’était pas son intention.
« C’est une bonne victoire pour nous par rapport à tous les absents que nous avons et tout ce qui se passe. Une bonne victoire contre un très bon adversaire. Mais je n’ai pas besoin de rappeler à qui que ce soit ce que mes équipes sont capables de faire. Donc ce n’était pas un facteur. » LeBron James
Devenu le premier joueur depuis que la NBA comptabilise les ballons perdus (1977-78) à compiler au moins 35 points, 15 passes et 0 turnover, la star a choisi sans hésiter cette dernière stat lorsqu’il lui a été demandé après le match s’il était plus satisfait de ses 17 passes ou de ses 0 ballon perdu.
« Les turnovers, sans aucun doute. Si vous ne perdez pas le ballon, ça empêche vos adversaires d’avoir des transitions, ça nous donne des possessions supplémentaires, des shoots supplémentaires. » LeBron James
Depuis le 7 février, soit 19 matchs, James tourne à un triple-double de moyenne avec 30.5 points à 55% de réussite (40.6% à 3-points), 10.4 rebonds et 10.5 passes par match. Au total contre les Raptors hier, il a participé via le scoring ou les passes à 80 des 132 points inscrits par son équipe, son 2ème meilleur total en 1349 matchs de saison régulière en carrière.
« Je n’ai jamais rien vu de tel pour être tout à fait honnête. Enfin quoi 17 passes, 35 points et pas de ballon perdu ? C’est simplement incroyable ce qu’il fait tous les soirs. La façon dont il maintient ce niveau c’est juste époustouflant. Il est tellement déterminé à gagner et à être le meilleur. On ne peut même pas décrire ce qu’il nous apporte. Mais nous savons que nous dépendons beaucoup de lui et que nous avons besoin qu’il rassemble les gars, ce qu’il a fait. » Larry Drew
Sans Larry Nance Jr. (ischio), Rodney Hood (dos), Cedi Osman (hanche), Tristan Thompson (cheville) et Kyle Korver (décès de son frère Kirk), Cleveland jouait face à une équipe de Toronto en back-to-back et qui jouait son 10ème match en 16 jours, sans son meilleur scoreur en sortie de banc C.J. Miles, malade.
« Ça reste une sacrée équipe, une des meilleures de notre conférence et de NBA. Vous ne pouvez pas les sous-estimer, peu importe les changements qu’ils font. » DeMar DeRozan
via ESPN