Si Russell Westbrook a fini le job les lauriers reviennent à Steven Adams; Raymond Felton : « Il est l’homme du match et de loin »
Cette saison le Thunder s’est fait une spécialité des victoires à l’arrachée et une nouvelle fois cette nuit il a fallu aller la chercher dans les dernières minutes face au Heat. Comme souvent c’est un certain Russell Westbrook qui a pris les choses en main alors que ses acolytes Paul George et Carmelo Anthony ont combiné un piteux 18 points à 5/24 au tir ! Le MVP en titre a inscrit 17 points à 5/6 dans le dernier quart et termine avec 29 points. Alors qu’il n’avait pas tenté le moindre shoot à 3-pts de la rencontre, il a planté un premier tir derrière l’arc à 5’10 de la fin pour faire un premier mini-break, mais Miami s’est accroché et est revenu à une unité à 2’36 du buzzer. Il a répondu dans la foulée avec un shoot primé. Encore une fois Paul George est sous le charme.
« Non je n’avais jamais vu ça. C’est nouveau pour moi un gars à ce niveau qui est toujours prêt pour ces moments et qui peut sentir et sait comment vraiment prendre les choses en main. C’est un des joueurs les plus explosifs et uniques avec qui j’ai joué. » Paul George
« Il met son emprunte d’une façon ou d’une autre sur le match, et vous devez juste trouver un moyen de surmonter ça. » Erik Spoelstra
Miami n’a pas réussi à le stopper, mais il ne faut pas s’y tromper, l’homme de la rencontre c’est sans doute le kiwi Steven Adams. Malgré les quelques blessures de ces derniers jours, il enchaîne les performances d’une énorme solidité et ce des deux côtés du terrain. Face aux Floridiens il a compilé 24 points à 9/13 et 12 rebonds, dont 6 offensifs et alors que ses coéquipiers étaient en difficulté pour scorer il a assuré la marque avec 20 points dans les 3 premiers quarts.
« Steven est extrêmement important dans le sens où lorsque les choses deviennent un peu stagnantes en attaque et que nous avons besoin d’une possession, d’un panier et de souffler un peu, il répond toujours présent. Il est très sous-estimés au niveau de son jeu au poste ou à la finition. Il est très sous-estimé. » Paul George
Pendant 3 quarts le Thunder a shooté à 34% et Adams surnageait, dominant les intérieurs adverses en l’absence d’Hassan Whiteside. James Johnson qui lui rend quelques kilos et centimètres, a souffert.
« Il n’y a pas beaucoup de 5 qui peuvent défendre sur Steve-o. Et c’est un ailier qui a essayé de défendre sur lui. C’est à notre avantage et nous devons exploiter ça. » George
Si Westbrook a brillé en dernier quart, c’est aussi grâce à la présence du Néo-zélandais. Westbrook a multiplié les pick & rolls avec lui afin de s’ouvrir le chemin du panier ou de planter des paniers à mi-distance ou de servir son pivot. Miami n’a jamais pu trouver la moindre solution pour ralentir ce pick & roll.
« Il a été énorme. Il a été sans aucune doute le joueur du match, et de loin, au vu de ce qu’il a fait en attaque, en défense et au rebond. Sur pick & roll vous devez vous préoccuper de Russ ou du joueur qui joue le pick avec Steven. Puis comme nous avons des gars qui peuvent shooter à trois points, lorsque tout roule pour nous, nous pouvons être une équipe effayente. » Raymond Felton
« Il est un super outil pour moi. Mon boulot c’est de m’assurer que je le sers. » Westbrook
Via Norman Transcript et Oklahoman