Kevin Love et les Cavs mis K.O. par Miami; LeBron James : « Une des meilleures équipes défensives de la ligue »
Si le score a été une surprise (98-79), la défaite des Cavaliers (season-low) à Miami n’en était pas vraiment une, puisque c’est tout simplement la 14ème fois d’affilée que l’équipe s’incline à l’AmericanAirlines Arena. Depuis son départ de South Beach en 2014, LeBron James n’a ainsi encore jamais gagné dans une son ancienne salle (0-4).
En plus de n’avoir jamais marqué aussi peu de points dans un match cette saison, Cleveland n’avait jamais été aussi maladroit à 3-points, avec un tout petit 4/26, soit 15.4% de réussite derrière la ligne. L’équipe a pris jusqu’à 23 points de retard avant de revenir à 11 points à 7’06 de la fin. À 29/80 aux tirs, James et ses coéquipiers ont perdu 15 ballons pour 21 points adverses.
« On n’a pas mis nos shoots en début de match. Et on a laissé leur pression nous empêcher de faire les choses qu’on voulait faire. On a pris du retard, et le déficit était tout simplement trop important. On récupère des joueurs blessés et on essaie de faire en sorte que tout le monde s’habitude à jouer ensemble parce qu’on n’en a pas vraiment eu l’occasion. » Larry Drew via Cleveland.com
En parlant de blessures, les Cavs n’ont pu profiter de Kevin Love (20.3 points à 48.3% et 10 rebonds sur ses 4 derniers matchs) que 7 minutes hier. De retour depuis 5 matchs après en avoir raté 21 pour une fracture de la main gauche, l’intérieur s’est pris le coude de Jordan Mickey dans la figure à 10’38 de la fin du 1er quart (le Cav a pris la faute) et ce dernier a éjecté une de ses dents.
Passé par la case vestiaire, il est ensuite revenu en jeu dans le 2ème quart mais n’a pas joué après la pause après avoir été examiné.
« Il a essayé de revenir mais il ne le sentait pas. Sa production nous a manqué dès le début mais ce qui nous a fait encore plus mal ce sont nos rotations, c’était un peu le désordre une fois qu’il est sorti. Notre rythme a été cassé dès le début. » LeBron James
« J’ai dit aux gars pendant les temps-morts, même si on a pris beaucoup de retard, il reste encore beaucoup de temps donc il faut se concentrer et jouer plus dur. Mais on n’a simplement pas pu. » Larry Drew
À la pause, les Cavs comptaient plus de ballons perdus que de passes et shootaient à 29.5%, pour 20 points de retard (52-32). LeBron James lui, n’a pas été aussi flamboyant que d’habitude, avec seulement 18 points à 7/18, 7 passes et 6 ballons perdus en 41 minutes. Rodney Hood a terminé à 15 points, Jordan Clarkson et Jose Calderon 11 chacun. Dans la peinture, Jeff Green et Larry Nance Jr. ont été maladroits avec respectivement 5 points à 2/10 et 4 points à 2/5 (et 10 rebonds).
« Évidemment perdre Kevin a été très important, mais je pense qu’on aurait pu mieux faire dans beaucoup de choses en défense. Offensivement on avait de bonnes positions, mais ça ne rentrait pas. C’est bien qu’on rejoue dès demain. » Rodney Hood
En face Dwyane Wade n’a passé que 17 minutes sur le parquet (12 points, 4 passes) mais a trouvé le temps de bâcher James 2 fois et Kelly Olynyk a terminé à 19 points, Josh Richardson et James Johnson 15 chacun, pour une 7ème victoire d’affilée à domicile.
« C’est une des meilleures équipes défensives de la ligue et ils sont très bons pour vous forcer à sortir de vos systèmes, à vous pousser à aller plus loin que ce vous aviez initialement prévu en attaque. Et quand on a eu de bonnes positions, on n’a pas réussi à les mettre. Ça faisait longtemps qu’on n’avait pas fait un match comme ça en attaque. Ne pas avoir Kev pour écarter le jeu nous a fait mal c’est sûr. » LeBron James
Toujours 3èmes à l’Est, les Cavs (44-30) sont suivis de près par Philadelphie (43-30) et joueront à Charlotte ce soir.