LeBron James : « Je ne sais pas ce que nous sommes capables de faire en playoffs »
Menés quasiment tout le match et en retard de jusqu’à 9 points contre la modeste équipe de Dallas la nuit dernière, les Cavaliers ont réagi juste à temps en dominant le dernier quart 25-10 (dont deux tirs à 3-points durant un 15-2 pour LeBron James). En cas de défaite, l’équipe aurait pu glisser de la 3ème à la 5ème place derrière Philadelphie et Indiana.
« Pour moi, ça va être facile de passer au match suivant. On ne va pas paniquer concernant la façon dont on a oué ce soir. On sait qu’on est bien meilleurs que ce qu’on a montré ce soir… Mais paniquer est inutile. On va regarder ce match comme on regarde tous nos autres matchs, et on va se préparer pour le prochain. » Larry Drew
À 5 matchs de la fin de la saison régulière, Cleveland ne compte même pas un match d’avance sur les Sixers.
« Je pense que concernant les playoffs, on peut être pas mal du tout. Enfin, je le pense. Mais on ne sait pas. On a perdu notre meneur titulaire (George Hill, cheville) au match précédent, donc on essaie de faire en sorte que tout le monde s’acclimate. Notre head coach est toujours out, et ça va lui demander un peu de temps de revenir aussi, donc je ne sais pas ce que nous sommes capables de faire. On n’a jamais joué un match de playoffs ensemble. On a 4 gars de notre équipe championne : moi, J.R. (Smith), Tristan (Thompson) et Kev (Love). On a de l’expérience en playoffs, mais on ne sait pas. C’est une nouvelle saison, et on verra ce qui se passe. » LeBron James
Bien qu’en triple-double hier (16 points, 13 rebonds, 12 passes), LeBron James a signé le 4ème plus mauvais pourcentage de sa carrière dans un match où il a pris au moins 20 tirs, avec un 5/21 de réussite hier, soit un tout petit 23.8%. À l’intérieur, c’était encore pire (pour 15 tentatives minimum), avec un 3/18 (16.7%) à 2-points, son moins bon pourcentage en carrière.
« J’ai raté 4, 5, peut-être 6 layups, je n’y suis pas habitué mais ne pas être adroit ne m’empêchera jamais d’avoir un impact sur le match. Donc si je ne shoote pas bien, je dois m’assurer de trouver mes gars dans le timing, d’être précis sur mes passes, de prendre des rebonds et de faire d’autres choses pour nous aider à gagner. C’est ce que j’ai réussi à faire. » LeBron James
À 3 victoires de la barre des 50, les Cavs rencontreront Toronto, Washington et Philadelphie avant de terminer la saison sur 2 confrontations face aux Knicks.
« C’est un bon challenge pour nous. En dehors de Philly, qui joue extrêmement bien en ce moment mais à qui il manque Embiid, tout le monde est à 100% et va jouer très dur. Que ce soit ici sur les 2 prochains matchs ou à Philly en back-to-back, les prochains matchs seront un bon test pour nous.
On est content de gagner, mais on veut avoir le sentiment que tout soit bien en place. Quand on est vraiment concentrés et qu’on sent que c’est une ‘do-or-die situation’, on acceptera le challenge et on jouera vraiment à haut niveau. Actuellement et même aujourd’hui, on sentait qu’on pouvait monter d’un cran. Parfois vous devez gagner sans que ce soit beau, ça fait aussi partie des choses quand vous êtes une bonne équipe. » Kevin Love, 13 points et 13 rebonds
Pour atteindre les 50 victoires, il faudra donc gagner au moins 3 matchs sur les 5 à venir.
« On aimerait tous atteindre les 50 victoires je pense. Si ce n’est pas le cas, ce ne sera pas la fin du monde. Mais, surtout avec tous les hauts et les bas de cette saison, ce serait quelque chose dont on pourrait être fier et qui nous propulse vers la prochaine phase. » Kevin Love
via ESPN