Clyde Drexler sur les Rockets : « Cela les rend presque impossible à battre »
Champion en 1995 avec Houston, 10 fois All-Star et bien sûr Hall of Famer, Clyde Drexler vient d’être nommé commissionner de la BIG3 League (tournoi de 3 contre 3 estival regroupant de nombreux anciens joueurs NBA). Lors d’une récente conférence téléphonique, il a bien voulu discuter du parcours impressionnant des Rockets version 2017-18.
« D’abord, ils ont un talent incroyable. Leur roster est composé de beaucoup de vétérans qui savent jouer au basket. Trevor Ariza, Ryan Anderson, Luc Mbah a Moute, Nene, P.J. Tucker, Eric Gordon… Ce sont des role players puisque James Harden et Chris Paul sont les stars de cette équipe, même si même un gars comme Clint Capela a sa place. En sortie de banc vous avez aussi Gerald Green et Joe Johnson. En tout ça fait 12-13 gars que Mike D’Antoni peut faire jouer et qui connaissent leur rôle, qui sont productifs, qui savent ce qu’on attend d’eux. De l’expérience, pas de n’importe quoi et une des meilleures attaques de la ligue.
Ils peuvent aussi défendre avec d’excellents défenseurs comme Tucker, Capela, Ariza, Chris Paul. Mais la plupart du temps ils marqueront plus de points que leurs adversaires parce qu’ils sont tellement adroits et qu’ils savent tellement bien écarter le jeu. Ils jouent aussi très vite et vous force à suivre. Donc ils sont talentueux, ont une excellent alchimie, de vraies stars qui peuvent être performantes tous les soirs, ils sont bien coachés et ils ont faim. Ils n’ont jamais gagné. Chris Paul est le moteur, même si James Harden est le MVP, Chris Paul est celui qui motive les troupes parce qu’il a joué 10 ans sans aller en Finales. Donc il est temps. » Clyde Drexler
Pour celui dont la carrière s’est achevée en 1998, le fait que l’équipe n’a encore jamais mis un pied en Finales peut être un plus vis-à-vis de Golden State ou Cleveland.
« L’ingrédient clé c’est le talent, il faut du talent. Ils ont le meilleur bilan de la ligue, donc ils ont le talent. Ensuite, ils sont motivés. Ils n’ont jamais été en Finales. Golden State y a déjà été. Cleveland aussi avant de changer l’équipe. Leur défi c’est de prouver qu’ils peuvent éviter les blessures et aller au bout. Si vous avez le meilleur bilan, vous êtes le favori. Donc il faut jouer comme un favori, avec une cible dans le dos. » Clyde Drexler
La progression en défense aussi.
« Ils contestent bien sous le cercle et ils ferment la peinture, comme toutes les bonnes équipes. Ils vous font jouer à l’extérieur. Si vous êtes adroit à l’extérieur, vous ne pouvez pas tout arrêter, mais ils contestent tous les tirs, ils sont bons au rebond collectivement, Clint Capela a fait une vraie différence là-dedans. Il tourne à 14 points et 11 rebonds en 27 minutes de moyenne donc il est devenu une vraie force. Mais même quand ils jouent small ball, les gars prennent quand même des rebonds, ils bloquent bien et font en sorte que personne ne prenne le rebond offensif. Ça combiné à leur super attaque, cela les rend presque impossible à battre. Leur coach défensif Jeff Bzdelik a fait un boulot phénoménal. » Clyde Drexler