Les Warriors font la fierté de leur coach à OKC; Kevin Durant adorerait jouer le Thunder au 1er tour
Sans Stephen Curry (cheville), Patrick McCaw (dos), Andre Iguodala (genou), Kevon Looney (grippe), Shaun Livingtston (personnel) et Omri Casspi (cheville), les Warriors sont allés s’imposer à OKC avec 3 All-Stars et… Quinn Cook et Damian Jones. Le premier a signé 12 points et 6 passes et le second 8 points à 4/4 en 15 minutes.
« Je me sentais prêt. J’ai joué toute l’année en G-League, ça m’a préparé à ce moment. Ça permet de gagner en confiance, grâce à ça vous voyez que vous êtes capable de faire des choses sur le terrain. » Damian Jones via Mercury News
« Je vis mon rêve. Je joue en NBA. Il n’y a pas de meilleur sentiment. Ça facilite tellement mon travail. J’ai juste essayé de donner le ballon aux gars et de rester agressif, en faisant en sorte que ce soit aussi plus facile pour eux de l’être. » Quinn Cook
Quant aux 3 All-Stars, ils ont fait le taf : 34 points pour Kevin Durant, 20 pour Klay Thompson, et 8 points, 4 rebonds et 5 passes pour Draymond Green. En face, il y avait quand même une bête féroce en la personne de Russell Westbrook (44 points à 15/26, 16 rebonds et 6 passes), certes un peu trop esseulée (9/35 combiné pour Paul George et Carmelo Anthony…).
« C’est bien plus facile quand vous avez trois All-Stars sur le terrain et que tout le monde peut venir compléter autour d’eux. » Steve Kerr
Nan, sans déconner ? Mais comme en témoigne le score final (111-107), OKC (enfin Westbrook) s’est tout de même bien accroché en forçant les champions en titre à rentrer des lancers-francs cruciaux dans les dernières secondes via Cook et Green. OKC ne sera donc pas la première équipe depuis 2014-15 à battre trois fois Golden State dans la même saison. Toujours bien installés à la 2ème place derrière Houston, les Warriors pourraient très bien tomber face au Thunder (pour le moment 6ème) au 1er tour.
« Ce serait un match fun et incroyable. Ils sont physiques, ils jouent dur et ils sont sur les lignes de passes. Il faut qu’on prenne soin du ballon contre eux. Ce serait une série fun, surtout à Oklahoma City encore dans cette atmosphère de playoffs. C’est toujours fun. » Kevin Durant
« C’était une super victoire compte tenu des absents et à l’extérieur contre une équipe qu’on pourrait jouer en playoffs et qui se bat pour une place. Sacrée bonne victoire, surtout sans tous ces arrières. J’ai adoré. » Steve Kerr
À 9/25 aux tirs après avoir démarré son match à 4/8 et 15 points dans le 1er quart, Durant a par contre sorti un parfait 14/14 aux lancers-francs, en plus de 10 rebonds et 4 passes.
« Ça m’a bien frustré (son pourcentage). Mais j’ai continué à jouer dur et à essayer de provoquer des actions qui gagnent à chaque possessions, et d’encourager mes gars et l’équipe. Simplement être moi. Dans le passé quand j’étais plus jeune, j’aurais laissé ça m’affecter et dicter ma façon de jouer. » Kevin Durant
Les Warriors n’ont plus que 4 matchs à jouer cette saison (Indiana, New Orleans, Phoenix Utah), dont 3 déplacements.