Toronto fait disparaître l’attaque des Celtics et réaffirme sa position de 1er à l’Est
Après deux revers consécutifs à Boston puis Cleveland, les Raptors de DeMar DeRozan (16 points à 6/17, 3 rebonds, 2 passes), Fred VanVleet (15 points à 5/10, 3 rebonds, 4 passes) et Serge Ibaka (15 points à 6/13, 6 rebonds, 2 passes, 2 contres) se sont repris en dominant les Celtics 96-78 à l’Air Canada Centre mercredi soir. Ce 56ème succès de la saison permet à Toronto d’accroître son avance à la 1ère place de la conférence Est puisque les Celtics comptent désormais 3 matchs de retard.
Les deux équipes sont à égalité dans leurs confrontations en saison (2-2) mais les Raptors possèdent de toute manière le tiebreaker grâce à leur bilan au sein de la conférence : 37-11 pour Toronto et 31-17 pour Boston. Avant ce match, les Raptors restaient sur 5 défaites lors de leurs 8 derniers matchs. Les Celtics, menés par les 21 points de Marcus Morris, 17 de Greg Monroe et 16 d’Al Horford, n’avaient jamais marqué aussi peu de points cette saison avant la rencontre.
Blessé à la cheville et absent mardi, Terry Rozier le remplaçant de Kyrie Irving était de retour mais il a été limité à 2 points à 1/9 en 28 minutes de jeu. Jaylen Brown et Monroe ont chacun marqué 5 points dans le 1er quart, durant lequel les visiteurs (3/22 à 3-points sur le match) ont pris l’avantage 20-14. Toronto a shooté à 6/23 sur ces 12 premières minutes, dont un 2/11 à 3-points, et n’a pas marqué de points sur les dernières 3’29 de la période.
Le match a basculé dans le 2ème quart-temps quand Boston a perdu 9 ballons pour 17 points de Toronto, passé devant 43-33 derrière 6 points de Delon Wright. Les Celtics ont totalisé plus de turnovers (14) que de paniers marqués (13) en 1ère mi-temps. Leur adresse n’est pas réapparue au retour des vestiaires, avec un 5/19 aux tirs pendant que DeRozan marquait 8 points dans la période et que les Raptors s’envolaient 67-53 avant le 4ème quart, remporté 29-25 par les locaux.
Prochain match contre Indiana demain pour Toronto. Boston recevra Chicago.