James Harden : « Nous n’avons encore rien fait »
Ultra performants en saison régulière, les Houston Rockets seront particulièrement attendus en playoffs puisqu’entre Chris Paul, James Harden et Mike D’Antoni, aucun n’a la réputation de tuer toute concurrence en playoffs. Les Rockets ont le meilleur bilan de la NBA avec 64 victoires pour 16 défaites et s’ils ne vont pas jusqu’au bout cette saison, ce sera une déception. Tous en sont conscients.
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« L’objectif ultime est de soulever ce trophée. Donc tant que nous ne l’aurons pas fait, il n’y aura pas de célébrations. Nous n’avons encore rien fait. » James Harden.
Mike D’Antoni pourrait être, à 67 ans, le coach le plus âgé à remporter un titre NBA. Il sait que la grosse saison régulière réussie par ses ouailles n’a pas vraiment d’importance même si elle leur apporte quelques certitudes.
« Nous avons fait une super saison régulière, mais ça ne veut pas dire grand chose à part que nous sommes plutôt bons et que si on fait ce que nous sommes supposés faire et mettons de gros shoots, on verra si on peut remporter le titre. » Mike D’Antoni.
Autre éternel déçu des playoffs (il n’a jamais dépassé le second tour), Chris Paul ne veut pas non plus s’attarder sur leurs performances en saison régulière.
« C’est cool quand on s’arrête un moment et qu’on y pense, mais nous sommes en ce moment en train d’essayer d’apprécier le moment et le projet, de ne pas s’inquiéter de tout ça. Peut-être après, quand tout sera fini on pourra revenir dessus. » Chris Paul.
Si James Harden est allé jusqu’au Finals avec le Thunder en 2012, il a lui aussi à son actif quelques campagnes de playoffs ratées, notamment la dernière lorsqu’il s’est pris une leçon de basket par les Spurs au deuxième tour.
« Ces dernières années, j’ai appris qu’on ne peut pas tout faire tout seul. Il faut des gars capables d’élever leur niveau de jeu, mettre des gros tirs… Nous avons assez de gars comme ça ici pour changer le cours d’une série. C’est ce qu’il faut et qui vous met parmi les meilleures équipes. Nous sommes tous là-dedans ensemble. On en parle chaque jour, si l’un de nous tombe, tout le monde tombe. Donc on essaie d’aller jusqu’au bout ensemble. » James Harden.
James Harden est le favori pour remporter le titre de MVP cette saison, tournant à 30,6 points, 5,4 rebonds et 8,7 assists par match.