Terry Stotts : « Ca a été un matchup difficile pour nous, mais on peut oublier tout ce qui s’est passé avant, les playoffs c’est totalement différent »
Cela n’a pas été simple en raison des dernières sorties compliquées, mais les Portland Trail Blazers ont fait ce qu’il fallait cette nuit pour terminer 3èmes de la conférence Ouest en dominant avec la manière le Jazz d’Utah sur le score de 102-93. Ils décrochent par la même occasion le titre de division avec 48 victoires et 33 défaites. Mission accomplie puisqu’ils auront ce qu’ils recherchaient, l’avantage du terrain.
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« Remporter la division c’est important. Ce titre restera à jamais accroché au plafond de la salle. La bannière sera là au centre d’entraînement. Il y a eu des hauts et des bas lors de cette saison, mais je suis content de la façon dont nous avons joué ce soir. Nous avons un peu de momentum à l’entame des playoffs. La tête de série numéro 3 c’est top. Que la fête commence. » Terry Stotts
« C’était un de nos objectifs (l’avantage du terrain) et nous voulions vraiment remporter la division. Nous voulions nous remettre sur les bons rails avant les playoffs. L’année a été longue, il a fallu batailler et vous voulez finir sur une bonne note de façon à avoir cette énergie positive à l’abord des playoffs. » Ed Davis
« J’aurais aimé faire une saison à 50 victoires mais vous ne pouvez pas vous plaindre en ayant remporté le titre de division et 49 matchs. » Damian Lillard
Avec cette 3ème place ils affronteront au premier tour les Pelicans de la Nouvelle-Orléans avec le statut de favori, surtout s’ils montrent le même visage que cette nuit avec un grand Damian Lillard, bien aidé par CJ McCollum. Les deux ont combiné 33 points en première mi-temps pour permettre à Portland de mener de bout en bout avec un avantage 55-41 à la pause. Ils ont fait du bon boulot en défense pour limiter le Jazz à un petit 37.1%
C’était bien de mettre quelques shoots. Damian a donné le ton en début de rencontre, et nous avons pu construire sur ça. J’étais content de notre défense. Lors des 3 premiers quarts nous avons vraiment été solides défensivement. » Terry Stotts
« Nous avons fait un super effort défensif. Les gars étaient concentrés dès le début. Lors des derniers matchs nous avions de bonnes positions, nous exécutions bien, mais les shoots ne rentraient pas. Ce soir nous avons continué d’y croire et les gars ont mis des tirs. » Lillard
Il faudra être performant en défense face à la force de frappe des Pelicans, menés par le trio Anthony Davis, Jrue Holiday et Nikola Mirotic, qui terminent très fort la saison. Les trois sont capables de planter 80 points par match et il ne faudra pas les prendre à la légère. Sur la saison les deux équipes sont à 2-2 et la dernière rencontre date du 27 mars et il avait fallu un énorme Damian Lillard (41 points) pour que Portland l’emporte sur le fil après un comeback.
« C’est une bonne équipe. Ils ont un joueur du calibre de MVP avec Davis. Nous allons être très concentrés sur lui et y faire très attention, mais j’aime nos chances de victoire. » Ed Davis
« Quand Cousins s’est blessé, tout le monde les a éliminés. Ils ont fait du super boulot pour rivaliser depuis. Davis a été énorme. Ca a été un matchup difficile pour nous, mais on peut oublier tout ce qui s’est passé avant. Les playoffs c’est totalement différent. » Terry Stotts
« Ils nous ont pris un match ici. Un match que nous aurions dû gagner. Ils ont beaucoup de gars qui font d’eux une équipe dangereuse. Ca va être une bataille. » Damian Lillard
Ils comptent bien sur l’avantage du terrain puisqu’ils sont redoutables au Moda Center.
« Surtout quand il y a 6 heures de voyage. Nous ne voulions pas repartir à l’extérieur. Nous sortons de 11 matchs en 14 jours. Le premier match va donner le ton et nous devons protéger l’avantage du terrain. » Evan Turner
« Dormir dans notre propre lit, ne pas avoir à voyager, jouer devant notre public, à chaque fois que vous pouvez débuter une série à la maison c’est une bonne chose. » Lillard
Attention tout de même.
« C’est important d’avoir l’avantage du terrain mais la série débute à 0-0. Nous n’avions pas l’avantage du terrain il y a deux ans face aux Clippers et nous avons gagné. Cela signifie quelque chose, mais une équipe peut facilement venir sur votre terrain et l’emporter. » Ed Davis
Via Portland Tribune