Steve Kerr : « Elle était l’équilibre dont Pop avait besoin »
Pour les Spurs comme pour les Warriors, il a été difficile d’arriver à l’AT&T Center en pensant au basket. Orpheline de Gregg Popovich, qui vient tout juste de perdre sa femme Erin, la salle a assisté à la 3ème défaite en autant de matchs de San Antonio dans ces playoffs. Avant le match, celui qui le décrit comme son mentor a évoqué la terrible nouvelle.
« Pop est l’une des meilleures personnes que je connaisse et il a eu un impact incroyable sur ma vie. Erin était l’équilibre dont Pop avait besoin. Je me souviens encore quand il m’a transféré à Portland en 2001. Il m’a appelé pour me l’annoncer. Il m’a dit : ‘Je ne pense que pas que je peux rentrer à la maison parce qu’Erin va être tellement énervée d’apprendre que je t’ai tradé.
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« Elle a traversé beaucoup de choses ces dernières années du point de vue santé, et a été très courageuse dans sa bataille. Nous sommes tous en deuil et en même temps on essaie de célébrer sa vie et ce qu’elle nous a laissé. Il faut être spéciale pour être mariée à Pop. Elle se battait contre la maladie depuis plusieurs années mais c’était un choc. On ne s’y attendait pas. Toute la franchise, nos joueurs, nos coachs, nous pensons tous à Erin et Pop. Margot (la femme de Steve Kerr) et Erin étaient proches et sont restées en contact au fil des années. Elle faisait partie de la famille. » Steve Kerr
Tony Parker, qui avait confié avant le match qu’il serait difficile de jouer au basket et qui a passé du temps avec son coach et sa famille chez lui mercredi soir, a décrit Erin Popovich comme une seconde maman lorsqu’il set arrivé à San Antonio à 19 ans.
« C’était tellement d’émotions. C’était une grande femme. Elle faisait preuve de beaucoup d’amour, elle était incroyable. » Tony Parker
Manu Ginobili était lui au bord des larmes avant la rencontre.
« Nous sommes tous dévastés. On a tous mal. On sait tous quel genre de gars est Pop. Mais très peu de gens savent quelle genre de fille elle était. On veut être près de Pop, le soutenir. Il nous a toujours dit que la famille passait en premier. » Manu Ginobili
via Mercury News