LeBron dit non à l’intraveineuse mais oui aux oranges pour sauver la saison des Cavs; « Ils nous ont poussé au bord du gouffre »
Leader dans les 5 principales catégories statistiques dans son équipe hier, LeBron James a signé 45 points à 16/25, 9 rebonds, 7 passes et 4 interceptions dans la victoire des Cavs pour échapper à l’élimination dans un Game 7 gagné 105-101.
« Dans votre tête vous commencez à vous dire c’est fini ? Est-ce que ça peut être la fin ? C’est la nature humaine. Et puis l’autre côté de mon cerveau était genre : ‘On y va, allez. C’est pour ça que tu es là. Tu es le leader.’ Je ne voulais pas me dire à la fin du match : ‘Oh j’aurais dû faire ça’, etc. Je voulais sortir une performance qui me permette d’être à l’aise en quittant le terrain et de bien dormir parce que j’aurais tout laissé sur le terrain. C’était mon état d’esprit. » LeBron James
Le bilan de la star (41.8 points de moyenne sur les 4 victoires de Cleveland sur la série) au 1er tour des playoffs en carrière est désormais de 13-0.
« Dans un sens, je suppose que je devais faire ce que je devais faire pour nous aider à gagner. J’aime être efficace, et je sais que j’ai tourné à 42 points de moyenne sur la série, mais j’étais juste efficace. À part au Game 6, où j’étais à 7/16, j’ai été plutôt efficace sur toute la série, en essayant de déséquilibrer la défense et de trouver mes coéquipiers quand il y avait une prise à deux ou une trappe. C’était la prescription du médecin, je devais essayer de créer, et c’est ce que j’ai fait. » LeBron James
Sur les 7 matchs face à Indiana, ses moyennes sont de 34.4 points à 55.3% (35.3% à 3-points), 81.8% aux lancers-francs, 10.1 rebonds, 7.7 passes, 1.4 interception et 1 contre. Dimanche, il est aussi devenu le premier joueur de ces 20 dernières années à démarrer un Game 7 par un parfait 7/7 aux tirs. Son bilan en Games 7 est désormais de 5 victoires pour 2 défaites.
« Mon but était simplement d’être là en attaque et en défense et de continuer à faire confiance à mes coéquipiers, à moi-même, au travail que je fournis. Donc c’était évidemment bien de pouvoir faire ça et avancer au tour suivant, bravo aux Indiana Pacers. Ils étaient durs. Ils nous ont poussés, ils nous ont poussés au bord du gouffre. » LeBron James
À 1 minute et après avoir joué les 35 premières minutes de cette 7ème et dernière rencontre entre Cavs et Pacers, LeBron James (on l’a vu crié à sa famille présente à la Quicken Loans Arena qu’il avait l’intention de jouer les 48 minutes plus tôt dans le match) a pris la direction du vestiaire à 1 minutes de la fin du 3ème quart-temps.
« Juste une petite blessure mineure (des crampes, ndlr) dont on devait s’occuper pour être prêt pour le 4ème quart-temps. » LeBron James
Le staff médical lui a proposé une « IV » (injection intraveineuse directe) pendant la pause entre les deux quarts-temps mais le n°23 a refusé. À la place, on l’a vu déguster quelques quartiers d’orange, comme en début de match. Sur ce 1er tour, James aura tourné à 41.4 minutes par match, à 33 ans. C’est le deuxième plus gros temps de jeu des playoffs derrière Paul George, 27 ans (41.8).
« C’est pour ça qu’il joue autant de minutes en saison. Comme ça quand ce genre de situation arrive, vous êtes préparés. Il a l’habitude de jouer 41, 42 minutes tout en restant productif. Beaucoup de gars quand ils arrivent en playoffs ne sont pas habitués à jouer autant de minutes, dans une telle atmosphère qui plus est, et donc ça leur est difficile d’être performant. LeBron prend super bien soin de son corps et se prépare parfaitement pour ce genre de situations. » Tyronn Lue
Après le match, il ne s’est néanmoins pas caché d’être mort.
« Je suis cramé là. Je suis prêt à rentrer à la maison. On peut ? Je suis fatigué, je veux rentrer à la maison. » LeBron James
Pour la première fois de sa carrière, James vient de boucler une série durant laquelle aucun de ses coéquipiers n’a marqué une seule fois 20 points. Il faudrait donc voir à ne pas trop tirer sur la corde non plus, même si cela force forcément l’admiration.
« Il a été incroyable sur quelques matchs dans cette série. On s’y attend presque. J’admire sa façon d’approcher chaque match, il a été génial ce soir et on avait besoin de tout ce qu’il a fait. » Kevin Love (11.4 points de moyenne sur la série)
« Quand vous avez le meilleur joueur du monde ou le leader de votre équipe qui donne tout ce qu’il a, que ce soit jouer meneur, défendre, aller au rebond, au contre, faire des passes, il faut suivre. On essaie de donner tout ce qu’on a. S’il se donne à 100%, on doit se donner à 120%. J’ai trouvé que j’avais un bon moteur, mais le sien est irréel. Lui a un moteur de Lamborghini. » Tristan Thompson (15 points et 10 rebonds)
« Allen Iverson disait souvent : ‘Vous savez combien c’est dur de prendre 30 shoots par match ? Vous savez combien d’énergie ça demande de prendre 30 shoots par match ?’ Et c’est vrai. Beaucoup d’entre nous ne le comprennent pas. Bron le fait, et il fait tellement d’autres choses. Je ne pense pas qu’il soit suffisamment salué pour l’énergie qu’il donne à chaque match pour faire ce qu’il fait. C’est juste incroyable. » Kyle Korver
« Cette année est différente. Ça va être un challenge pour nous. On verra ce qui se passe. » LeBron James
via ESPN