Un assistant des Warriors dans le rôle de James Harden et Chris Paul
Une des clés de la série entre les Warriors et les Rockets ce sera la capacité des Warriors à limiter les deux stars James Harden et Chris Paul. Ce n’était déjà pas facile de contenir le barbu et désormais il faut aussi se coltiner Chris Paul, qui a sorti de gros matchs depuis le début des playoffs, notamment le dernier face aux Jazz.
« Chris est la différence évidente dans leur équipe. Il a été vraiment bon ces derniers années et il apporte une nouvelle dimension qu’ils n’avaient pas. C’est un grand joueur, un des meilleurs de la ligue, un futur hall of famer, donc nous devons prendre en compte ce qu’il fait. Il est différent de James (Harden), ils attaquent de différentes façons, mais ils sont tous les deux dominants et efficaces dans ce qu’ils font. Chris évolue plus à mi-distance. Les Rockets ont repoussé les limites du shoot à 3-points mais Chris les a rendus meilleurs car il prend ces shoots à 4.5m, 5m qu’ils n’avaient pas avant. Leur stratégie en gros c’était soit d’attaquer le cercle, soit de shooter à 3-pts. Chris exploite lui les trous entre les deux et leur donne une nouvelle dimension. » Steve Kerr
Si dans l’ensemble les Rockets sont prévisibles, ce n’est pas pour ça qu’ils sont faciles à stopper.
« Vous savez ce qui arrive face à eux, ils peuvent le masquer certaines choses mais vous savez que c’est du pick & roll encore et encore et ils sont bons sur ça. La différence avec Chris c’est qu’il va aller prendre ces shoots dans la raquette à 3m. L’important c’est de prendre des bons shoots, ce n’est pas forcément le nombre de tirs à 3-pts que vous prenez, c’est combien de bons shoots vous obtenez et Chris leur permet d’obtenir des bons shoots. » Steve Kerr
Forcément à l’entraînement ils ont bossé la défense qu’ils proposeront aux deux, et c’est l’ancien joueur Willie Green, désormais assistant, qui a endossé le rôle de James Harden et de Chris Paul.
« Vous pouvez simuler ça mais bonne chance pour essayer de reproduire exactement ce que James Harden fait et ce que Chris fait. Mais Willie Green a fait une bonne imitation aujourd’hui. » Steve Kerr