Rob Pelinka : « Les playoffs ont montré que de jeunes joueurs pouvaient faire la différence»
L’heure est venu pour les Lakers de Magic Johnson (président des opérations basket) et Rob Pelinka (GM). Voilà 5 ans que l’équipe n’a plus disputé les playoffs et la mission est claire : assembler une équipe pour aller loin. Pour ça, Los Angeles a la marge nécessaire pour accueillir deux contrats max cet été. Les deux noms qui reviennent le plus souvent dans les rumeurs sont ceux de Paul George et LeBron James. Et si ce n’est pas eux, ou l’un ou l’autre, les dirigeants sont convaincus d’avoir les arguments nécessaires pour faire de la deuxième franchise la plus titrée de l’histoire de la NBA une destination de rêve. Pelinka a ainsi souligné l’importance d’avoir un jeune groupe de joueurs prometteurs pour attirer les plus gros poissons.
« C’est essentiel je pense. Les playoffs ont montré cette année que de jeunes joueurs pouvaient faire la différence. En fait, le jeu étant de plus en plus rapide et athlétique, vous en avez besoin pour être compétitif dans la NBA d’aujourd’hui. Donc pour nous notre noyau de jeunes joueurs est extrêmement attirant. L’autre chose qu’on a restauré c’est la philosophie des Lakers. C’était devenu un peu stagnant. Les free agents ne voyaient pas les Lakers comme une destination. Pour utiliser une métaphore, c’était un peu devenu comme Blackberry vs Apple. » Rob Pelinka
En discutant du processus ayant mené à la draft de la bonne surprise Kyle Kuzma l’année dernière, le GM a aussi ajouté que la polyvalence était le maître-mot de l’équipe.
« Magic et moi essayons de construire une équipe de joueurs interchangeables, sans position particulière, polyvalents. Kyle répond parfaitement à ces critères. » Rob Pelinka via Lakers