Gregg Popovich à propos de Team USA : « Les joueurs ont montré plus de compétitivité que je ne le pensais »
Tout nouveau coach de Team USA, le légendaire Gegg Popovich a pu se confier à la fin de son premier entraînement avec l’équipe nationale américaine.
« Vous coachez déjà des gars comme ça au All-Star Game et tout le monde apprécie. Mais ça, ça va au-delà de la NBA. C’est un objectif plus noble. Il faut créer une nouvelle équipe, un nouveau pays pour ainsi dire. C’est gars doivent créer une certaine fraternité, tout autant que celle qu’ont déjà les équipes nationales adverses car leurs joueurs jouent ensemble depuis longtemps. Nous devons pendre exemple sur cette camaraderie, cet amour et ce souhait de compter les uns sur les autres. Un super job est réalisé en ce sens depuis 12 ans et nous devons continuer sur la même lancée. » Gregg Popovich
Après une saison compliquée où le coach des Spurs a perdu sa femme et a dû faire avec l’affaire Kawhi Leonard, changer d’air lui fait du bien pendant l’été, et être à la tête de Team USA signifie beaucoup pour lui.
« Faire partie d’un programme ayant connu tant de succès et qui a été aussi bien mené est un honneur et un privilège. Je vais profiter à fond et essayer d’honorer ce privilège chaque jour. » Gregg Popovich
En tout cas, ce qui semble visible c’est que Coach Pop agit dans la même lignée que Mike Krzyzewski, son prédécesseur. Kevin Durant le confirme et Paul George assure qu’il prend beaucoup de plaisir à évoluer pendant quelques jours sous ses ordres.
« Le niveau d’attention au détail et de dévouement au basketball reste le même. Je pense que c’est ce dont nous avons besoin en tant que joueurs dans ce contexte : de la structure et de la discipline. Ils apportent ça tous les deux. Quelques petits détails changent comme les exercices ou les systèmes, mais le même message résonne aux oreilles de la famille USA Basketball. Vous vous battez pour un objectif et c’est une super opportunité de représenter notre pays. » Kevin Durant
Je l’adore ! C’est un super communicant qui a énormément de charisme. C’est un mec fun, plaisant et adorable ! Il a beaucoup d’interactions avec tout le monde. C’est un incroyable leader et enseignant ! » Paul George
Popovich aura des décisions à prendre pour créer un effectif de douze joueurs en vue de la coupe du monde 2019, dans un roster qui actuellement, comporte 35 noms. Il a encore le temps, et pour le moment, il se ravit de ce premier entraînement.
J’ai trouvé les joueurs spectaculaires. Ils ont donné de l’énergie dès le début et ont montré plus de compétitivité que je ne le pensais pour un moment comme ça pendant l’été. Il n’y a que deux entraînements en tout, donc pour le premier notre objectif était d’observer pour voir ce que nous allions trouver. Et ce que nous avons trouvé ce sont des gens qui voulaient faire tourner les têtes, et être compétitifs ! » Gregg Popovich
Avouons que nous n’avons pas trop de doutes sur le fait que Popovich prendra la relève de Coach K avec beaucoup de succès. Rendez-vous pour la coupe du monde dans un an et pour les jeux olympiques dans deux !