Jeanie Buss compare l’arrivée de LeBron James aux Lakers à celle de Shaquille O’Neal en 1996
Le mouvement le plus marquant de l’intersaison représente forcément la signature de LeBron James à Los Angeles. La propriétaire des Lakers Jeanie Buss ne veut que se montrer ravie de ce move.
Ça me rappelle un sentiment familier comme quand on a eu Shaquille O’Neal en 1996 en tant que free agent. Ça représentait à peu près la même chose. » Jeanie Buss
Il faut dire qu’avec l’arrivée de Shaquille O’Neal et le transfert pendant la draft qui a permis d’acquérir Kobe Bryant, l’été 1996 représente un événement majeur de l’histoire de la franchise californienne. Jeanie Buss avait alors pu voir grâce à son père, à quel point avoir des stars était quelque chose d’important pour obtenir du succès en NBA.
C’est la formule. C’est un peu la façon qu’employait Dr. Buss en essayant de recruter les meilleurs joueurs et réunir ensemble la meilleure équipe possible pour jouer et représenter les Lakers. » Jeanie Buss
Afin de construire autour de James, la franchise californienne compte bien disposer d’un autre élément majeur pour l’accompagner, ce qui se fera soit par un trade, soit en développant au moins l’un des jeunes joueurs déjà présents dans l’effectif. Avec des noms comme Brandon Ingram ou Lonzo Ball, les Lakers disposent déjà d’un vivier intéressant à exploiter. Les vétérans recrutés cet été seront là pour accélérer leur développement.
Ce qui est intéressant c’est que LeBron a choisi de venir aux Lakers en sachant ce que nous construisions et que nous disposions de jeunes joueurs à développer. Il veut faire partie de ce que nous faisons. Cela valide le travail qu’ont mis en place Magic Johnson et Rob Pelinka pour tenter de remettre l’équipe sur de bons rails car nous n’avons pas fait les playoffs depuis cinq ans. Nous espérons qu’ajouter un joueur comme LeBron aux vétérans que nous avons recrutés comme Lance Stephenson, Rajon Rondo, JaVale McGee et Michael Beasley permettra aux Lakers de redevenir un contender. » Jeanie Buss
Notons néanmoins qu’à l’époque où Shaq avait signé aux Lakers, il n’avait que 24 ans, ce qui laissait à Kobe Bryant le temps de devenir un joueur véritablement capable de changer le cours d’un match. Aujourd’hui, LeBron a déjà 33 ans. Ne doutons pas cependant que les espoirs des fans sont aussi grands que ceux qui sont apparus en 1996 avec la signature d’O’Neal.