Le NBA Rookie Transition Program, un « retour à l’école » pas si barbant
La semaine passé s’est tenu pour les rookies de la classe 2018 l’obligatoire Rookie Transition Program, mis en place sur 3 journées et demi (pour préparer au mieux les nouveaux arrivants de la ligue à leur nouvelle vie de joueur NBA, et plus simplement de millionnaire. Au-delà de la masse d’informations distribuées et d’interventions professionnelles pour parler finances ou psychologie, les rookies ont aussi eu le droit à un petit spectacle de magie, un tournoi NBA 2K ou encore une discussion avec Carmelo Anthony, 10 fois All-Star.
Wendell Carter Jr., choisi en 7ème position par les Bulls, a livré son ressenti au Chicago Tribune.
« Ça a été très instructif. Sans vouloir mal parler de notre génération, mais on a du mal à être attentifs très longtemps. Donc le fait qu’il fasse ça de façon fun et instructive, ça permet de vraiment se plonger dedans.
Melo a été très cool, il nous a parlé de la fraternité dans laquelle nous entrons, qu’on devait se soutenir entre nous, et aussi des fondations posées par les joueurs passés avant nous. Notamment le montant de nos salaires. Avant l’argent n’était pas disponible aussi rapidement que maintenant. Les joueurs se sont battus pour ça. » Wendell Carter Jr.
Au RTP, lancé en 1986, il est aussi question de gestion de l’argent, d’entraînements aux questions/réponses avec les médias, de nutrition ou encore de la situation sociale du pays… Cette année, Grant Hill et Anthony Davis y ont également fait une apparition. Tout est fait pour rappeler aux rookies qu’ils ne sont pas seuls dans cette nouvelle aventure.
« Ils nous ont bien fait savoir que quels que soient les problèmes que nous avons, ils ont des personnes spécialisées pour nous aider. Ça peut aller d’une rupture amoureuse à une tragédie, après laquelle vous ne savez pas comment rebondir et continuer à jouer. Il faut simplement savoir demander de l’aide. » Wendell Carter Jr.
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« Le premier jour personne n’a vraiment envie d’être là. Et je ne leur reproche pas. Mais à la fin les joueurs sont tellement reconnaissants. On laisse les joueurs parler aux joueurs. Et je pense que l’efficacité du programme parle d’elle-même. » Purvis Short, chief of player programs au syndicat des joueurs depuis 25 ans
Comment dire non fait aussi partie des sujets récurrents évoqués durant le programme.
« Il y a beaucoup de pressions et de tentations. Comment dire non seulement aux gens que vous ne connaissez peut-être pas bien, mais peut-être aussi à ceux qui vous sont proches ? Comment s’adresser à vos coachs et vos coéquipiers ? On veut leur donner les outils et les techniques pour naviguer dans ce nouveau monde. » Purvis Short
« La prise de décision et le professionnalisme sont tellement importants. Ils sont constamment évalués et jugés. Si vous arrivez en NBA sans connaître les règles du jeu, votre carrière sera courte. L’expérience nous l’a montré. On met l’accent sur la gestion de l’argent, le choix d’un agent, l’utilisation des réseaux sociaux, la vie après le basket, la santé mentale… » Greg Taylor, NBA’s senior vice president of player development
« Vous pouvez sortir et vous amuser, mais il faut rester professionnel pendant que vous le faites. Se comporter d’une certaine manière sur et en dehors du terrain, c’est très important. » Wendell Carter Jr.
via Chicago Tribune