Joel Embiid sur sa rencontre avec Kobe Bryant : « C’était surréaliste, j’avais l’impression d’être dans un jeu vidéo »

On parle souvent de la façon dont Joel Embiid s’est inspiré d’Hakeem Olajuwon pour lui-même devenir l’un des meilleurs joueurs de NBA. Mais l’influence de Kobe Bryant a également eu son importance alors qu’il n’était qu’un grand gamin un peu maigrichon au Cameroun.

« Le moment le plus surréaliste c’était quand Kobe prenait sa retraite et qu’il a joué son dernier match à Philly. Après le match, ils avaient préparé une petite pièce pour qu’on puisse parler cinq minutes. Il est entré, je lui ai serré la main et j’ai dit : ‘Man, tu as probablement beaucoup entendu ça, mais j’ai réellement commencé le basket grâce toi il y a sept ans. Dès que je prenais un shoot sur mon terrain, je criais : ‘KOBEEEEEE!’.

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Il a ri et on a parlé un moment, puis avant qu’il parte il m’a dit le truc le plus ‘Kobe’ qui soit. Pour la plupart des gens, ça n’aurait pas de signification particulière. Mais pour moi, c’était surréaliste. J’avais l’impression d’être dans un jeu vidéo. Il a dit, façon Kobe : ‘OK young fella. Continue à bosser. Continue à bosser. » Joel Embiid via Players’ Tribune