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LaMarcus Aldridge un peu sonné mais pas découragé : « Quand vous arrivez et que des gars sont là depuis 100 ans, vous n’imaginez pas que tout puisse basculer aussi vite »

Lassé de ne pas avoir le sentiment de jouer le titre avec Portland entre 2006 et 2015 (8 apparitions en playoffs et 2 en demi-finales de conférence Ouest au mieux), LaMarcus Aldridge a signé à San Antonio il y a 3 ans dans l’espoir d’aller chercher une bague aux côtés de Tim Duncan, Tony Parker, Kawhi Leonard et Manu Ginobili. L’intérieur a depuis accédé pour la première fois de sa carrière aux finales de conférence Ouest. Sans Duncan, parti en retraite, l’équipe avait été balayée 4-0 par des Warriors en mission après leur échec de 2016. Depuis rien ne va plus dans le Texas, où on avait réussi à décrocher les playoffs à l’expérience l’année dernière (47 victoires) mais où un ouragan de départs et de blessures a tout ravagé sur son passage cet été.

« Quand vous arrivez dans une équipe où trois ou quatre gars sont là depuis à peu près 100 ans, vous n’imaginez pas que tout puisse basculer aussi vite. Mais c’est la NBA. Ça arrive. Je suis ouvert aux nouveaux challenges. » LaMarcus Aldridge

Il y a au moins un joueur avec lequel Aldridge est déjà habitué à ne plus jouer : Kawhi Leonard. La saison passée, l’ex-Blazer a tourné à 23.1 points, 8.5 rebonds, 2 passes et 1.2 contre par match en 33.4 minutes de moyenne. Alors que cela apparaissait comme une formalité depuis une éternité, faire les playoffs sera cette année un vrai défi. Si l’équipe y arrive, elle égalera le record de participations consécutives à la postseason NBA, détenu par les Syracuse Nations/Philadelphia 76ers avec 22.

« C’est un peu comme avec Timmy maintenant avec lui, on le prend pour acquis. Tous les soirs il met ses points, prendre ses rebonds et défend, et on s’attend à ce qu’il le fasse chaque soir parce que c’est un tel pro, d’une telle régularité. » Gregg Popovich

Par contre, il devra désormais cohabiter avec un nouvel arrière qui aime aussi le ballon : DeMar DeRozan. Et Rudy Gay ne serait pas contre avoir quelques tickets shoots…

« Ça va fonctionner. C’est juste du basket, du spacing, chacun doit prendre ses positions et on doit jouer ensemble. Je vais essayer d’être un leader, comme je l’ai toujours été dans ma carrière. Je ne suis peut-être pas le gars le plus vocal, mais je suis un leader par l’exemple. Je vais parler aux gars. » LaMarcus Aldridge

Aldridge, qui avait prolongé pour 2 ans juste avant le début de saison dernière, sera payé 22.3 millions de dollars cette saison. Et il n’a aucune intention d’aller voir ailleurs maintenant que le vent a tourné.

« Je n’ai aucune raison de ne pas vouloir être là. Je pense que j’ai montré que j’étais heureux ici en re-signant. Tant qu’ils voudront de moi, je jouerai. Quand ils ne voudront plus de moi, je partirai. » LaMarcus Aldridge

via San Antonio Express News

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