Super Mario ce n’est pas pour tout de suite
Décevant depuis son arrivée en NBA, Mario Hezonja a été plus à son avantage en fin de saison dernière, assez pour que les Knicks tentent le pari en lui offrant un contrat d’un an pour 6.5 millions de dollars. La pré-saison du croate a été à l’image de son début de carrière, bien terne, mais il l’explique par sa volonté de s’intégrer en douceur dans l’équipe.
« Je n’essaye pas de me mettre en avant de suite, de faire des choses folles. Je suis juste patient, j’essaye de jouer pour mes coéquipiers, voir avec qui je joue bien. C’est une nouvelle équipe. Je ne veux pas être un trou du cul avec qui que ce soit. J’essaye de comprendre ma nouvelle équipe. J’essayais d’analyser l’environnement. » Hezonja
Il a affiché 8 points à 42% dont 25% à 3-points, 3.6 rebonds, 1 passe et 2.2 ballons perdus en 20.3 minutes. La version Super Mario, comme il aime s’appeler, elle est pour plus tard.
« C’était exactement mon état d’esprit. Je ne me suis pas dit ‘Hey, les gars, c’est moi et je vais vous montrer qui je suis.’ J’ai le sentiment que nous avons de super gars dans le vestiaire, et qui traînent ensemble en dehors des terrains. Je ne veux pas perturber l’alchimie. Nous sommes tous amis et les vétérans essaient de m’aider. » Hezonja
Pourtant, pour un joueur peu agressif, perdre 2.2 ballons par match en 20.3 minutes, c’est bien trop.
« Les ballons perdus c’est mon péché mignon. J’ai été rattrapé par ma volonté d’apprendre à connaître tous les joueurs. » Hezonja
Arrivé en NBA avec une étiquette de très bon shooteur, il affiche 33% en carrière et seulement 25% en pré-saison.
« C’est la pré-saison, j’essaye encore de trouver le rythme. » Hezonja
Pas convaincant, alors qu’on pensait qu’il serait titulaire, il débutera la saison sur le banc. David Fizdale lui a en effet préféré Lance Thomas, bien plus à son avantage lors du training camp et la pré-saison. Il faudra montrer un autre visage en ce début de saison et ne pas trop prendre son temps pour s’adapter. Avec un contrat d’une seule saison, il a beaucoup de choses à prouver.