Draymond Green : « Je suis, avec Kawhi Leonard, le seul dans ma catégorie de défenseur »
Depuis le début de la saison, les Golden State Warriors ont l’air de s’amuser. Les joueurs affichent des grands sourires sur le parquet et en dehors et ils ont déjà réussi de gros cartons individuels : Stephen Curry a claqué 51 pions contre les Wizards, Kevin Durant 25 dans le dernier quart contre les Knicks et Klay Thompson est sorti de sa galère lundi en battant le record de trois points inscrits en un match jusque là détenu par Stephen Curry (pour rappel, il en a rentré 14…). Tout le contraire de la saison dernière.
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« L’année dernière, on a navigué pendant la saison et on attendait avec impatience les playoffs. On n’appréciait pas les 82 matchs avant. Et dans ce genre de situation, c’est beaucoup plus dur d’être performant. » Draymond Green.
Le groupe est peut-être en train de vivre sa dernière saison ensemble puisque des rumeurs de plus en plus insistantes envoient Kevin Durant loin de San Francisco lors de la free agency, particulièrement du côté du Madison Square Garden. Mais Green est persuadé que Bob Myers et Joe Lacob parviendront à retenir le double MVP des Finals.
« Quand le temps de cette décision arrivera, je pense qu’on aura remporté trois titres. C’est notre argument : trois titres en trois ans. » Draymond Green.
Et cette performance de gagner trois titres en trois ans, cette chance de faire un three-peat mais aussi d’être la première équipe depuis les Celtics de Bill Russell de remporter quatre bagues en cinq ans, les Warriors n’en parlent pas beaucoup.
« C’est quelque chose dont nous ne sommes pas vraiment au courant. On ne se pointe pas en disant : « OK, on peut faire un three-peat. » Ce n’est pas dans les conversations. Pour réussir cette performance, il faut apprécier le processus, et l’année dernière ce n’était pas le cas. » Draymond Green.
Au final, même si il fanfaronne à ce propos, Green n’a pas vraiment d’idées quant à la future équipe de Kevin Durant. Mais il choisit de ne pas trop y penser pour ne pas se fatiguer mentalement parlant.
« Nous avons été sous les projecteurs, genre vraiment, depuis 2015. Depuis, c’est du non stop et il faut trouver quand se remettre dans l’ombre, parce que c’est épuisant. Je n’ai pas besoin de faire attention à tout ça, et je ne le ferai pas. » Draymond Green.
Après avoir été nommé défenseur de l’année il y a deux ans, Green n’a même pas été sélectionné dans la First Team All-Defense la saison dernière, mais dans la deuxième. Et il veut remettre les pendules à l’heure.
« Je veux gagner le titre de défenseur de l’année parce que je suis en colère de n’avoir été que dans la Second Team All-Defense la saison dernière. Apparemment, ils m’ont oublié. Je pense que les observateurs veulent oublier d’une certaine manière, mais il y a certains moment où ils se disent « OK c’est vrai, il est aussi bon que ça. » » Draymond Green.
Pour lui, son seul concurrent sérieux pour le trophée de meilleur défenseur de la saison s’appelle Kawhi Leonard.
« J’ai beaucoup de respect pour lui, mais je pense que je suis le meilleur, si vous voulez que je sois honnête. Je suis, avec Kawhi, le seul dans ma catégorie de défenseur. » Draymond Green.
Remporter un second trophée de meilleur défenseur lui permettra de postuler à un contrat super-max de 226 millions de dollars sur cinq ans. Mais ce n’est pas ce qui le motive.
« Je ne cherche pas à gagner ce trophée pour avoir un gros contrat. Je ne sais pas si il y a des joueurs qui peuvent contrôler un match en défense comme moi. Ça m’a vraiment énervé de terminer sixième au classement de meilleur défenseur l’année dernière. C’est pour ça que je veux finir premier cette fois. Je vais me faire beaucoup d’argent de toutes façons, je ne vais pas mettre de la pression parce que je veux accomplir quelque chose pour toucher des dollars. Je n’ai jamais joué pour l’argent, mais toujours parce que j’aime le basket. Ça a vraiment été cool pour cette raison, donc pourquoi je changerais maintenant ? » Draymond Green.
Green tourne à 7,4 points, 6,4 rebonds et 8,1 assists par match.