Kyle Kuzma : « J’ai le sentiment d’être assez bon pour mériter le statut de titulaire »
Après avoir surpris tout le monde lors de sa saison rookie en posant 16,1 points, 4,6 rebonds et 1,6 passe décisive par match, Kyle Kuzma continue de réussir un très beau début de carrière. Sur les sept premiers matchs de la saison, il cumule 19,4 points, 4,6 rebonds et 1,6 passe par rencontre. Grâce à ses performances, l’ailier a convaincu son coach Luke Walton de lui attribuer le statut qu’il revendique : celui de titulaire.
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« Évidemment, tout le monde veut être titulaire et j’ai le sentiment d’être assez bon pour le mériter, mais je ne peux pas contrôler ça. Je suis juste un joueur, mais on va voir ce qui arrivera. » Kyle Kuzma.
Pour sa saison rookie, le 27ème choix de la draft 2017 a commencé 37 matchs en tant que titulaire, mais sans jamais vraiment s’imposer dans le cinq majeur.
« Je n’ai jamais été titulaire à temps plein, j’ai toujours eu ce statut quand quelqu’un était blessé ou suspendu. On ne m’a jamais dit « Kuz : tu es notre premier choix. » » Kyle Kuzma.
Et c’était encore le cas cette saison puisque les quatre matchs précédents, Kuzma a profité de la suspension de Brandon Ingram pour être intégré au cinq majeur. Mais, pour une fois, il n’a pas laissé sa place au retour de ce dernier. Kuzma a été aligné au poste 4 pendant qu’Ingram était lui repositionné au poste 2.
« Ça m’a fait du bien, j’espère que ça va continuer et que je vais continuer à être régulier et à faire ce que je fais pour le moment. » Kyle Kuzma.
Pour fêter la première fois qu’il était titularisé par choix, Kuzma n’a pas fait une grosse performance mais un match dans la lignée de son début de saison : 19 points à 8/18 aux tirs, 6 rebonds et 3 passes décisives.
Depuis le début de sa carrière, une partie des observateurs s’émerveille du niveau qu’il affiche avec aussi peu d’expérience dans la ligue pendant que d’autres rappellent son âge, assez élevé pour un sophomore (il a terminé son cursus universitaire à Utah et a déjà dépassé les 23 ans) et qui ferait de lui un joueur au potentiel plus limité que beaucoup de ses camarades de draft.
« J’ai le sentiment d’avoir un plafond très haut. Je n’ai pas encore atteint le niveau que je voudrais avoir en défense, celui qui me permettrait d’atteindre un palier. Et offensivement, j’ai encore de la place pour progresser, tout le monde ne le voit peut-être pas. » Kyle Kuzma.
L’avantage pour lui, c’est que les Lakers disposent de beaucoup de créateurs mais, au final, de peu de finisseurs. Et il peut tout à fait tirer son épingle du jeu dans cette situation.