LeBron James : « JaVale McGee ne devrait pas être dans la conversation pour le défenseur de l’année, il est la conversation »
Si les Lakers ont du mal en défense depuis le début de la saison avec un des plus mauvais defensive rating de la ligue, pour LeBron James ils ont pourtant un des meilleurs défenseur en NBA, et même un candidat au titre de défenseur de l’année : JaVale McGee.
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« Nous pourrions avoir peut-être le défenseur de l’année en la personne de JaVale. Lorsqu’il n’est pas sur le terrain nous voyons l’impact que cela a sur notre défense. Nous devons être encore meilleurs, mais c’est super de l’avoir sur le terrain. Puis avec encore plus de communication, cela nous permettra de limiter encore nos erreurs. » LeBron
C’étaient des déclarations du King avant la rencontre et face aux Blazers, McGee a sorti une grosse prestation défensive avec notamment 6 contres en 27 minutes. Quand on demande à LeBron s’il est dans la conversation pour le trophée, il rétorque :
« Il ne devrait pas être dans la conversation pour le défenseur de l’année, il est la conversation, avec quelques autres joueurs. Regardez ses stats. Regardez les points par possession, les points sur 100 possessions lorsqu’il est sur le terrain ou n’y est pas. Il est le meilleur contreur de la ligue. Il fait un peu tout. Il mène la ligue aux contres. Et plusieurs fois ce soir il nous a sauvés, il a rattrapé nos erreurs défensives avec des contres au cercle. Il est allé à la rencontre de Dame et CJ au cercle. » LeBron
En termes de stats son impact est indéniable puisque lorsqu’il est sur le terrain, les Lakers marquent 7.2 points de plus sur 100 possessions, car défensivement avec lui ils encaissent 103 points par 100 possessions et sans lui 18 de plus. A noter qu’il est également de loin le meilleur contreur de la ligue avec 3.56 contres par match alors que Hassan Whiteside est second avec 2.75. Mais on le sait ce ne sont que des stats et parfois elles peuvent être trompeuses, être un grand contreur ne fait pas d’un joueur un bon défenseur. A l’heure actuelle le fait que les Lakers ont une mauvaise défense ne joue pas en la faveur du pivot car seuls les joueurs qui font partie des meilleures défenses ont une chance de rafler le trophée. Une chose est certaine, son début de saison est excellent et il s’affirme comme un joueur clé de l’équipe
« Il est très régulier dans ce qu’il fait pour nous. Il change notre défense et en est l’ancre. Quand il est sur le terrain vous sentez la confiance de l’équipe car ils savent que s’ils se font passer, il y a quelqu’un derrière eux. Il joue vraiment dur tout le temps. Il sprinte, il conteste les dunks, il contre un shoot d’un côté du terrain et court de l’autre pour aller conclure. Cela montre le genre de personne qu’il est et à quel point il aime le jeu. » Luke Walton