Les Raptors sont solides; Steve Kerr : « Quel match ! »
L’affiche du jour entre les Raptors et les Warriors, bien que ces derniers étaient diminués, était très attendue et elle n’a pas déçu ! Il a fallu une prolongation pour départager les deux équipes et voir les Raptors l’emporter malgré 51 points de Kevin Durant.
« Quel match ! C’était un incroyable match de basket à regarder pour les fans. Nous avons juste échoué de peu. » Steve Kerr
Dans le sillage d’un super Kawhi Leonard, auteur de 37 points, dont 22 en première mi-temps, les Raptors ont pris jusqu’à 18 points d’avance.
« Ils ont fait du très bon boulot pour donner le premier coup de poing. » Andre Iguodala
Mais la réponse elle est venue de Kevin Durant, incandescent dans le 3ème acte, auteur de 18 points, dont 13 de suite et un dernier énorme shoot depuis le logo. Les Raptors n’ont jamais pu le ralentir.
« C’est un sacré joueur. Il a été MVP, deux fois champion, deux fois MVP des finales, un des meilleurs scoreurs de l’histoire. Il est vraiment, vraiment, vraiment bon. Parfois il faut juste féliciter l’adversaire, genre ‘bon match.' » Kyle Lowry
Il a fini par rentrer deux énormes shoots à 3-points dans la dernière minute pour combler un retard de 6 points et envoyer la rencontre en prolongation. Toronto a montré alors de très belles ressources pour ne pas craquer, comme beaucoup l’auraient fait dans ces conditions.
« Je pense que quand une équipe est traînée comme ça en prolongation, très souvent elle s’apitoie sur son sort et ne répond plus présent. Mais cela n’a pas été le cas. Nous avons marqué les 4 premiers points et c’est ce que je leur ai dit dans le vestiaire. Je suis fier d’eux pour cette raison. Ils ont pris un coup de poing dans le ventre, ont pris quelques respirations avant le début de la prolongation, sont allés sur le terrain et ils ont joué la prolongation comme ils l’ont fait. » Nick Nurse
Ils ont réussi à faire la différence en prolongation grâce à leur défense mais aussi leur présence au rebond. Leonard, Siakam et Green, auteur du shoot à 3-points qui a mis l’équipe devant, ont été décisifs.
« Je suis content que nous ayons pu exécuter en fin de rencontre. Nous avons pu mettre des shoots et faire quelques stops en prolongation. C’est une étape dans notre construction et je suis content de cette victoire. »
L’essentiel a été assuré dans ce match, la victoire, mais il y a a quand même quelques points noirs notamment d’avoir dilapidé une telle avance avec un manque d’exécution en seconde mi-temps.
« J’ai dit à Freddie (VanVleet) et Delon (Wirght) que ce n’est pas parce que Kawhi est sur le terrain que nous devons arrêter de mettre en place nos systèmes et voir ce qui peut se passer. Il ne faut pas commencer à lui donner le ballon et attendre autour de lui. Delon a mis quelques gros shoots. Freddy n’était pas trop en réussite mais ça revient. Il y a encore beaucoup de chemin à parcourir là-dessus. » Nurse
« Si nous faisons ce que nous devons faire, garder un bon rythme de jeu, nous devrions mieux faire. Nous sommes un peu jeunes et immatures. Nous avons de grosses avances et nous n’arrivons pas à les conserver. C’est une question de maturité, il faut que tout le monde garde la tête haute et ne baisse pas la tête quand les choses ne vont pas dans notre sens. Il faut trouver un moyen de se sortir d’un moment difficile. Il faut changer d’état d’esprit. Etre positif et continuer de faire des actions qui font gagner. Ce sont ces actions qui changent l’énergie du match et le momentum. Quand vous voyez que l’écart se dilapide, il faut essayer de stopper l’hémorragie avec quelque chose. » Danny Green
Avec 19 victoires et 4 défaites les Raptors confortent leur première place à l’Est et continuent d’avancer dans la bonne direction
« Nous pouvons sans aucune doute apprendre et progresser suite à un match comme ça en regardant la vidéo. Chaque match est un pas dans la bonne direction si vous apprenez et que vous progressez. Je pense que nous pouvons vraiment apprendre de ça et progresser grâce à ce match en regardant la vidéo. Nous ne pouvons toutefois pas assurer que c’est quelque chose qui aura un impact psychologique dans le futur. C’est encore trop tôt. » Danny Green
Via The Athletic et ESPN