Denver perd son meilleur scoreur mais avec un Nikola Jokic clutch et en triple-double, stoppe Toronto et poursuit sa belle série !
Auteur de son deuxième triple-double en saison, Nikola Jokic (23 points à 8/13, 11 rebonds, 15 passes) n’a pas tremblé quand il a fallu définitivement enterrer les espoirs de Toronto cette nuit. Le Serbe de 23 ans a rentré 3 lancers-francs (12/12 pour son équipe sur le match) dans les 7 dernières secondes et Denver s’est imposé 106-103 au Pepsi Center contre les leaders NBA.
En tête 86-78 en début de 4ème, Denver a été rejoint à 94 partout sur un dunk de Serge Ibaka (15 points à 6/9) à 4’41. L’intérieur a ensuite réussi 2 lancers-francs, Kawhi Leonard (27 points à 10/19, 8 rebonds, 2 passes) un jump shot à 54 secondes de la fin et Toronto est passé devant 101-100, son premier avantage de la seconde mi-temps. Jokic a fait repasser les siens devant à 40 secondes du buzzer puis Danny Green a manqué 2 tentatives de l’autre côté. Juan Hernangomez a obtenu la faute en captant le rebond et a signé un 1/2 sur la ligne, juste avant l’égalisation de Leonard à 103 partout et 7 secondes.
Après un lancer pour donner un point d’avance aux siens 104-103 à 7 secondes, Jokic a fait un 2/2 à 5.6 secondes avant que Kyle Lowry (5 points à 1/7, 11 passes, 3 contres) ne rate sa tentative à 3-points (à 8m) au buzzer. De quoi oublier un instant que l’équipe a perdu Gary Harris, meilleur scoreur de l’équipe avant ce match, sur blessure (hanche) dans le 1er quart-temps. Sans lui Jamal Murray a terminé à 21 points (9/21, 7 rebonds, 8 passes), Malik Beasley etHernangomez 15 points chacun. Avec cette victoire Denver a mis fin à la série de 8 succès des Raptors et reste désormais sur 6 victoires d’affilée.
À noter : Toronto a shooté à 11/41 à 3-points, contre 11/28 pour Denver. Jokic comptait déjà 7 passes dans le 1er quart-temps. Denver a remporté 5 de ses 7 matchs décidés par 5 points d’écart ou moins cette saison. Les Nuggets, 15 rebonds offensifs à 7, ont marqué 23 points sur seconde chance contre seulement 2 pour Toronto.
Prochain match à Orlando mercredi pour Denver. Toronto recevra Philadelphie.