Tobias Harris : « Le genre de matchs où les gars se battent pour leur place en NBA »
Même en ayant perdu Lou Williams en fin de 2ème quart-temps (ischio-jambier), les Clippers auraient largement dû avoir les moyens de passer une soirée plus tranquille qu’elle n’a été à Phoenix lundi soir. Victorieux (123-119) en prolongation, les hommes de Doc Rivers faisaient face à la pire équipe de la ligue (désormais 4-23), qui jouait qui plus est sans Devin Booker (ischio) et Jamal Crawford (genou). Et qui a perdu T.J. Warren, exclu suite à 2 fautes techniques dans le 2ème quart.
« On a gagné. C’est tout ce qu’il faut faire, gagner. J’ai toujours dit que les matchs à l’extérieur sont difficiles. Cette équipe a joué des matchs serrés contre beaucoup d’équipes. Ils l’ont encore fait ce soir. » Doc Rivers via L.A. Times
Oui mais voilà, on est en NBA et mieux vaut essayer au mieux de ne sous-estimer personne, surtout une équipe désespérée dont personne hormis certains die-hard fans d’Arizona ou d’ailleurs, n’attend déjà plus rien.
« Je disais à l’un de mes coéquipiers pendant le match que c’est le genre de matchs où les gars se battent pour leur place en NBA. Ce sont des matchs très importants pour eux en tant que joueurs aussi. Donc peu importe ce que dit leur bilan, ces gars ont su rentrer beaucoup de tirs, il faut les saluer pour ça. » Tobias Harris (33 points à 11/19, 8 rebonds, 3 passes, 2 contres)
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« Pour chaque match NBA que vous jouez, vous n’avez pas besoin de regarder quel est le bilan de l’autre équipe. Chaque équipe est une équipe NBA donc il est difficile de gagner des matchs tous les soirs, il faut trouver comment. C’était moche de finir comme ça, mais on avait besoin d’aller chercher une victoire. » Danilo Gallinari (25 points à 6/12, 11/12 aux lancers, 5 rebonds)
Leçon tirée de ce match ; ne jamais sous-estimer le cœur d’un… dernier de la ligue. Dans ce match, Boban Marjanovic était titulaire pour la 6ème fois cette saison (Marcin Gortat a démarré 20 matchs pour l’équipe cette saison). Shai Gilgeous-Alexander était également dans le 5 (pour la 17ème fois), tout comme Avery Bradley (20 fois). Patrick Beverley, utilisé 16 fois en tant que starter, sort désormais du banc.
Prochain match contre Toronto avant 2 déplacements pas évidents à San Antonio puis Oklahoma City pour les Clippers, 4èmes à l’Ouest avec un bilan de 17 victoires pour 9 défaites.