Devin Booker : « Parfois il y a un déclic »
Cela faisait bien longtemps que les Suns n’avaient pas remporté autant de matchs sur une aussi courte période. Après un début de saison très compliqué, les joueurs de Phoenix sont maintenant à cinq victoires sur les sept dernières rencontres, dont celle de cette nuit contre le Magic (122 à 120 après prolongation). Les hommes d’Igor Kokoskov ont eu besoin d’une prolongation pour ressortir vainqueurs de cet affrontement mais ils n’ont pas craqué et tenu la dragée haute au dixième de la conférence Est. Le rookie DeAndre Ayton enchaîne les belles performances depuis le début de la bonne série des Suns mais celui qui tient la franchise arizonienne n’est autre que, pour changer, Devin Booker. Après un début de saison en demi-teinte qui peut s’expliquer par sa blessure à la main qui l’a forcé à louper la préparation, l’arrière de 22 ans est on fire (25,2 points, 4 rebonds et 7 passes décisives de moyenne) et il a encore claqué une grosse perf hier avec 38 points, 7 rebonds et 8 passes décisives. En plus, il a été clutch puisqu’il a marqué neuf points dans la dernière minute du temps réglementaire : un trois points pour revenir à égalité, deux double-pas pour passer devant et deux lancers francs pour prendre trois points d’avance à 4,6 secondes de la fin du quatrième quart-temps.
« C’est la description du boulot de Devin. C’est ce qu’il fait pour nous. C’est le présent et le futur de notre organisation. Peu importe ce qu’il décide, ça arrivera. » Igor Kokoskov, le coach des Suns.
Avant la saison, Booker affirmait ne plus vouloir louper les playoffs. Aujourd’hui, les Suns en sont loin puisqu’ils sont derniers de la conférence Ouest et ont dix matchs de retard sur les Spurs, huitièmes. Mais l’arrière ne perd pas espoir.
« Parfois il y a un déclic. Je me rappelle l’année dernière le Heat par exemple a remporté 15 rencontres consécutives ou quelque chose comme ça. Vous ne savez jamais quand ça peut arriver à un groupe. D’un coup, les ajustements commencent à marcher ou alors un nouveau joueur comme Kelly Oubre arrive et ça prend forme. » Devin Booker.
Booker shined in the final minute of regulation when he scored nine straight points, including a 3-pointer to tie game, two driving layups to put Phoenix in front and two free throws with 4.6 seconds left that gave the Suns a 118-115 lead with 4.6 seconds left in regulation.
Mais malgré la bonne forme des Suns, leur coach Igor Kokoskov n’est pas satisfait des performances de ses hommes, en particulier dans leur moitié de terrain.
« Nous avons besoin d’une défense qui peut faire des stops pour remporter des matchs parce qu’on joue contre de superbes équipes. Notre défense doit s’améliorer, comme notre compréhension du jeu dans ce domaine. » Igor Kokoskov.
À l’inverse des Suns, le Magic est en train de marquer le pas après un gros début de saison et ils en sont maintenant à quatre défaites consécutives. Les 27 points et 6 passes de DJ Augustin n’ont rien changé au résultat final, tout comme les 22 points et 13 rebonds de Nikole Vucevic ou encore les 16 pions d’Evan Fournier. Le Magic a été particulièrement mauvais pendant les prolongations puisqu’ils n’ont rentré qu’un seul de leurs dix tirs.
« Nous avons prouvé que nous étions assez bons pour battre n’importe qui mais il faut que l’on comprenne que nous n’avons pas un groupe qui va se pointer et battre tout le monde grâce au talent en marquant plus que les adversaires. Aujourd’hui, notre attaque était bien meilleure mais notre défense n’était pas au niveau. » Steve Clifford, le coach du Magic.
Les Suns joueront contre le Thunder lors du prochain match, tandis que le Magic sera opposé aux Raptors.
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