James Harden bat des records en pagaille : « Les gens parlent trop des fautes et pas assez des grandes choses que je fais sur le terrain »
James Harden est à l’heure actuelle sur une série totalement folle avec 5 matchs de suite à au moins 40 points, ce que seuls Kobe Bryant, Michael Jordan et Allen Iverson ont réussi sur les 50 dernières années. De plus, il y a ajouté à chaque fois au moins 5 passes, ce qui n’avait plus été vu en NBA depuis Allen Iverson en avril 1997, et qui est un record (tout comme celui de 9 matchs de suite à au moins 35 points et 5 passes, qui était jusque là la possession d’Oscar Robertson). Il a battu un autre record cette nuit celui de la plus longue série de l’histoire avec au moins 5 tirs à 3-pts dans un match, dont Stephen Curry était le détenteur. Avec 10 tirs à 3-pts, son record en carrière, il en est à 8 matchs de suite à au moins 5 tirs à 3-pts. Il tourne à 41.1 points sur les 11 derniers matchs en plus de 9.5 passes. Cela fait dire à Daryl Morey qu’il est sans doute un des meilleurs attaquants de l’histoire, si ce n’est le meilleur.
« On pourrait affirmer qu’il est le meilleur joueur offensif de l’histoire. Pouvoir dire ça sérieusement, et que ce ne soit pas juste une déclaration d’un GM ou d’un coach qui encense son joueur, c’est assez incroyable. Il y a de très nombreuses façons de mesurer ça, mais il est sans aucun doute dans la conversation du meilleur joueur offensif de l’histoire. Il est à un niveau que presque personne n’a vu dans l’histoire NBA. Bien sûr nous sommes concentrés sur le mois d’avril et ce qui vient après, mais c’est quelque chose de spécial à voir ce qui se passe maintenant. » Daryl Morey
Il a notamment développé une arme qui le rend très très difficile à défendre, le step-back, qu’il peut rentrer dans n’importe quelle position. Il a passé un cap dans la maîtrise de ce shoot, qu’il n’hésite plus à tenter derrière l’arc plus d’une dizaine de fois par rencontre avec une réussite impressionnante ! C’est sans doute devenu l’arme la plus dévastatrice en NBA puisqu’il peut déclencher presque quand il le veut. Cette nuit il a fait un énorme 10/23 à 3-pts. 23 tentatives c’est à une du record de Klay Thompson.
« Je pense que c’est la séparation que j’arrive à créer et une fois cette séparation créée, vous ne pouvez pas vraiment vous en remettre. Soit vous me laissez shooter, soit vous touchez mon coude, soit vous vous retrouvez en-dessous de moi. Vous ne pouvez pas faire grand-chose. Je pense que KD a contesté quelques tirs car il a de longs bras, mais dans ces conditions je shoote plus haut et j’ai pu en mettre quelques uns. C’est une équipe très polyvalente et en défense ils vous envoient différents joueurs dessus. Pour moi rien ne change. Je prends mes shoots, je drive vers le panier, je prends mes step-backs avec confiance et j’accepte le résultat. » Harden
« Vous ne le stoppez pas. Vous ne pouvez pas défendre sur son step-back. Il vaut peut-être mieux abandonner. Vous ne pouvez pas. Vous ne pouvez pas défendre sur lui. A moins de faire faute et qu’ils ne le sifflent pas. Ce serait le seul moyen. » Mike D’Antoni
Ajoutez à ça une capacité unique à provoquer des fautes, et vous obtenez un cauchemar pour les défenses, qui tourne depuis le début de saison à 33.6 points par match. Cette nuit il n’a shooté « que » 9 lancers mais il a encore envoyé un message à ceux qui critiquent le fait qu’il marque beaucoup sur des lancers.
« J’ai la panoplie complète. Je vais au panier avec agressivité et je prends mes shoots. Ne faites pas faute sur mon jump shoot, il n’y aurait plus aucune discussion à ce sujet. C’est aussi simple que ça. Les gens parlent trop des fautes et pas assez des grandes choses que je fais sur le terrain. Il faut se concentrer sur ça. » Harden
Difficile tout de même de fermer les yeux sur ces performances hallucinantes, avec un supporting cast faible à ses côtés, et pourtant Houston a remporté 11 de ses 12 derniers matchs pour revenir au pied du podium à l’Ouest.
Je pense qu'on ne mesure pas à sa juste valeur l'exploit de James Harden : il fait gagner une équipe composée à moitié de joueurs qui étaient remplaçants aux Suns ces dernières années.
— Mr. LK (@SwitchtoLK) January 4, 2019
Via ESPN