Steve Kerr s’exprime longuement sur les difficultés des Warriors
« On doit mieux faire. On le sait. On doit mieux jouer collectivement. On arrive à la moitié de saison donc on va continuer à travailler et on va parvenir au point où on va atteindre notre potentiel, mais pour le moment ce n’est pas le cas, clairement. »
Ces déclarations, ce sont celles de Steve Kerr avant le match de son équipe à Sacramento samedi. Un match durant lequel les doubles champions en titre s’en sont sortis in extremis grâce à quelques coups de folies de Stephen Curry dans le 4ème quart.
« Ça ne vient jamais d’une seule chose. Mais quand on est à notre meilleur niveau, notre défense est vraiment bien affûtée. Et notre exécution offensive complète notre défense. À chaque fois qu’on a du mal dans un match, il n’y a pas un problème, c’est toujours quelque chose d’un peu différent. L’autre soir je pense que notre exécution offensive a vraiment souffert et que cela nous a mené à une mauvaise transition défensive. Mais sur un autre match ça va être quelque chose d’autre. On n’a pas atteint ce point où l’on sait quoi attendre de notre groupe d’un match à l’autre. La première partie de saison a un peu eu des allures de montagnes russes de ce point de vue là. Cela s’explique en partie par les blessures, par cette absence de momentum qui vient de la régularité dans le jeu et de l’attention portée aux détails. C’est de ça qu’on doit se rapprocher, et je suis confiant dans le fait qu’on y arrivera. » Steve Kerr via ESPN
Pour Kerr, il est difficile de parler de manque de concentration pour son équipe, qui cherche à gagner un 3ème titre en autant de saisons. Chose qu’aucune équipe n’a réussi depuis la triplette des Lakers en 2000, 20001 et 2002.
« Il y a une différence entre le manque de concentration et là où l’équipe en est. On est une équipe totalement différente d’il y a 4 ans (les premières Finales NBA du groupe). Il faut s’adapter aux circonstances, aux blessures, à la fatigue, à tout. Ce n’est pas pour rien que ce que nous essayons d’accomplir n’a pas été réalisé par beaucoup d’équipes dans l’histoire de la ligue. On essaie d’atteindre les Finales NBA pour la 5ème année consécutive et de gagner notre 3ème titre d’affilée. ‘Oh, on a un super roster, on va le faire’, non ce n’est pas aussi simple que ça. La ligue est dramatiquement différente d’il y a 4 ans, ça ne fait aucun doute. Beaucoup d’équipes nous ont imité de nombreuses façons différentes en termes de rythme. En 2015 on était n°1 au niveau du rythme en NBA. Maintenant on est au milieu du classement et on joue pourtant plus vite qu’il y a 4 ans. Donc toute la ligue joue plus vite, plus petit et shoote plus à 3-points. On dit que l’imitation est la plus sincère forme de compliment. C’est vrai. On voit beaucoup d’équipes qui nous attaquent comme on a longtemps attaqué les autres. La ligue a progressé, la qualité de jeu aussi, il y a un grand nombre d’équipes très bonnes à l’Ouest, dont celle que nous affrontons ce soir (Sacramento). Tout ça ce sont des facteurs, pas des excuses, ce sont simplement des faits. Notre boulot c’est de nous élever au-dessus de tout ça et de continuer à jouer et à progresser. Pour qu’une fois arrivés les playoffs, on puisse se dire : ‘Allez-y, vous allez devoir nous battre 4 fois sur une série de 7 matchs’. On veut être prêts pour ça. » Steve Kerr
Une telle équipe est aussi la cible privilégiée des 29 autres formations au sein du championnat.
« Vous ne pensez pas que les autres équipes se préparent pour nous depuis 3 ans ? Et vous ne croyez pas qu’ils donnent tout ce qu’ils ont contre nous tous les soirs ? C’est difficile et on le ressent. La seule façon pour nous de dépasser tout ça c’est à travers notre propre travail, notre propre exécution, notre propre alchimie et notre propre capacité à se battre contre tout pour construire ce momentum. C’est le but. » Steve Kerr
Bien sûr lorsqu’on parle de difficultés chez les Warriors, tout est relatif. Mais leur effectif et leur passé sont tels que les attentes sont démultipliées d’année en année. Pour le moment, l’équipe se classe 2ème de la conférence Ouest avec un bilan de 26 victoires pour 14 défaites. Seul Denver fait mieux avec 26 victoires pour 11 défaites, et OKC n’est pas loin avec 25 et 14.