Kawhi Leonard : « C’est la NBA, tu ne peux négliger personne »
Sur le papier la rencontre entre les Raptors et les Hawks s’annonçait comme une formalité, surtout que Kawhi Leonard et Kyle Lowry étaient enfin en tenue ensemble. Mais les Canadiens ont eu toutes les peines du monde à s’imposer. Ils ont mis les visiteurs en confiance en perdant beaucoup de ballons dans le premier quart, 6, pour 12 points des Hawks.
« On a perdu beaucoup de ballons au début du match, on a été trop impatients, on jouait trop vite. Atlanta avait beaucoup de positions faciles avec des dunks, des alley oops, des floaters faciles. » Kawhi Leonard
Les Hawks ont mené la majeure partie du second quart et Toronto a fini par prendre les commandes mais sans jamais pouvoir se débarrasser de son adversaire. Résultat, à l’entame du money time Atlanta était en tête et à 2’15 de la fin en position idéale 101-98. Mais les Raptors ont su mettre le coup d’accélérateur quand il fallait dans le money time.
« Intensité physique. Nous avons été plus physiques que lors du reste du match, que lors des 46 premières minutes. » Lowry
« Nous avons arraché cette victoire. Nous avons essayé de nous détacher et nous n’avons jamais vraiment pu le faire. Nous étions menés en fin de rencontre et nous avons dû faire quelques stops et marquer quelques paniers. Donc c’est très bien. Je suis content de la victoire, cela n’a pas été simple ce soir. » Nick Nurse
OG Anunoby a mis les siens à un point et Kawhi Leonard a réussi une action clutch lorsqu’il a intercepté le ballon dans les mains de DeAndre’ Bembry, pour lancer une belle contre-attaque qui a fini par un dunk de Serge Ibaka.
« Je ne me souviens pas combien de secondes il restait à l’horloge, mais on avait un point de retard à ce moment là. J’ai pu mettre un œil sur le ballon, intercepter, remonter le ballon, ensuite on a enchaîné quelques passes et trouvé un panier facile avec Serge (Ibaka) qui a dunké. » Leonard
S’ils s’inclinent, les Hawks confirment leurs progrès des dernières semaines puisqu’ils ont remporté 6 de leurs 11 derniers matchs. Pas de quoi surprendre les Canadiens.
« Non ils jouent bien dernièrement. Il me semble qu’ils ont battu une équipe de 20 points l’autre soir (+24 contre Miami, ndlr). C’est la NBA, tu ne peux négliger personne, tu dois arriver avec le même état d’esprit à chaque match. » Kawhi Leonard
« Il faut leur tirer notre chapeau. Ces gars jouent extrêmement dur. » Kyle Lowry
Via Toronto Suns