Blake Griffin a mis la sauce aux Clippers : « C’est cool d’en avoir fini avec ce match »
Cette nuit, Blake Griffin était de retour au Staples Center pour la première fois depuis son transfert, au cours de la saison dernière. Et la franchise de Los Angeles l’a très bien accueilli, avec une vidéo et une ovation de la part des fans.
« Je n’ai pas tout vu mais j’en ai vu des bouts. C’était vraiment cool d’être accueilli comme ça, ça représente beaucoup pour moi, j’apprécie tous les fans ici. » Blake Griffin.
Par contre, l’ailier fort n’a lui pas été très tendre, calant 26 points en première mi-temps, 44 au final.
« C’est cool d’en avoir fini avec ce match. D’une certaine manière, c’est un peu comme le premier match de l’année. Il y a une grosse hype et une fois que c’est fait, il reste 81 rencontres de plus à jouer. C’est fini maintenant et je passe à autre chose, comme eux d’ailleurs. J’ai trouvé que j’ai fait un bon boulot pour gérer mes émotions. J’ai joué des matchs très importants dans ma carrière, et là c’était plus facile que ce que j’aurai cru. Je n’étais pas overhypé, juste ce qu’il fallait. » Blake Griffin.
Au final, on pouvait s’attendre à une telle performance de sa part. Il n’avait pas très bien pris son transfert l’année dernière, six mois après que la franchise lui ait promis qu’il serait s’il le voulait un « Clipper for life« .
« La plupart des trades ne se passent pas très bien. C’est comme ça. » Doc Rivers, le coach des Clippers.
Visiblement, l’ailier fort de maintenant 29 ans garde une certaine rancœur envers ses anciens dirigeants. Avant le match, Steve Ballmer, le propriétaire des Clippers a tenté de le saluer mais il a récolté un vent magistral. Pas planifié selon Griffin.
« Depuis neuf ans, quand je fais ma routine d’avant-match, je m’assure qu’il y ait un chemin à suivre et, à chaque fois, je m’en vais en courant vers le vestiaire, et je ne m’arrête pas. Je ne change ça pour personne, c’est comme ça. Rien n’était prévu. » Blake Griffin.
Peu importe la manière dont s’est terminée l’histoire, Griffin restera pour les fans des Clippers celui qui a initié Lob City. Pour toute sa carrière et même probablement plus.
« Individuellement, c’est lui qui a commencé tout ça. Il a remporté le Dunk Contest, il a porté un jersey des Clippers… Les gens ont compris et maintenant quand vous entendez notre nom, vous ne pensez pas aux mauvais Clippers qui étaient là avant Blake. Pour moi, tout part de lui. Donc, pour moi, tous les succès que l’on a eu depuis son arrivée en NBA sont grâce à lui, DeAndre Jordan et Chris Paul. Et dans cet ordre. » Doc Rivers.
Mais la victoire des Pistons sur les Clippers (109 à 104) n’a pas seulement servi à contenter Griffin. Grâce à elle, les Pistons se remettent dans le sens de la marche après un mois de décembre très compliqué et reviennent à un demi-match de la huitième place, détenue par les Hornets. Le surplus de motivation de Blake Griffin est donc plutôt bien tombé.
« Je pense que cette victoire représente beaucoup à ses yeux. Le plus important, c’est que ses coéquipiers étaient contents pour lui, et c’est un signe qui montre que nous sommes soudés. C’était important. » Dwane Casey, le coach des Pistons.
« Quand il est comme ça en attaque, c’est compliqué pour les autres équipes. Elles doivent s’ajuster en défense, commencent à faire des prises à deux et après ça, c’est mon tour de briller. » Reggie Bullock, auteur de 17 points à 5/10 de loin.
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