Damian Lillard : « Je veux gagner un titre pour cette ville, mais je ne suis pas prêt à sacrifier quelqu’un pour le faire »
Damian Lillard le sait, dans l’état actuel des choses, Portland ne pourra pas rivaliser avec Golden State, Oklahoma City ou Houston cette saison à l’Ouest. Mais très attaché à sa franchise, il ne souhaite pas non plus voir son GM Neil Olshey chambouler l’alchimie de l’équipe en tentant d’en faire une « superteam ».
« C’est un boulot difficile. Et c’est pour ça que je suis bien content que ce ne soit pas le mien. » Damian Lillard
« C’est pour ça que Neil a le salaire qu’il a. » Evan Turner
Certains aimeraient voir C.J. McCollum transféré.
« C’est quoi son nom déjà… Bill Simmons. Bill Simmons essaie de me faire transférer depuis genre 5 ans. Il fait une proposition de trade avec moi à peu près 3 fois par an. J’admire le fait qu’il pense que j’ai suffisamment de valeur pour être transféré dans… 12 équipes. Est-ce qu’il existe un joueur à l’abri ? Est-ce que Blake Griffin était à l’abri ? » C.J.McCollum
D’autres, et Lillard penche pour ce scénario, se disent que Portland n’attirant de toute façon pas suffisamment les talents, la bonne tactique à adopter pourrait être celle de la continuité, quelque chose qui fait plus souvent défaut aux grosses écuries de nos jours.
« Quand vous jetez un œil à la ligue aujourd’hui, vous voyez juste le talent. Les équipes accumulent les talents. Vous voyez beaucoup de gars se rejoindre, beaucoup de gars qui veulent être dans la même équipe. Pour nous l’important c’est notre alchimie, notre style de jeu, notre coaching. C’est une combinaison qui fonctionne pour nous. Mais quand on parle de jouer le titre, c’est difficile d’être compétitif face à ces équipes ultra-talentueuses : Golden State, Oklahoma City… Donc il n’y a pas d’intérêt à faire un trade juste pour faire un trade, en cassant quelque chose qui fonctionnait. Donc je pense qu’il vaut peut-être mieux tenter le :’Voyons si la cohésion va battre le talent à un moment donné’. » Damian Lillard
Mais le triple All-Star de 28 ans a aussi bien insisté sur le fait que ses déclarations n’étaient en aucun cas dirigés vers Olshey pour lui dire ce qu’il devait faire.
« Je n’ai jamais été quelqu’un qui dit : ‘On doit faire ci ou on doit faire ça’. Parce qu’on parle de la vie des gens, et je ne touche pas à ça. » Damian Lillard
Pas question donc d’orienter le management vers le transfert d’un coéquipier.
« Je ne suis pas comme ça. Et je me fous de ce que les gens ont à dire là-dessus. Je ne vais pas être la personne qui va dire : ‘Je veux tellement gagner une bague, tout ce qui m’intéresse c’est gagner une bague’. Parce que je sais au fond de moi que je veux gagner. Je veux gagner un titre pour cette ville, mais je ne suis pas prêt à sacrifier quelqu’un pour le faire. Je ne veux pas pouvoir dire ‘J’ai gagné un titre’ mais savoir qu’un gars a été tradé dans une mauvaise situation et qu’il pourrait ne plus être dans la ligue dans un an. Je ne veux pas être responsable de ça. » Damian Lillard
via The Athletic
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