Première en 21 ans pour le chaud bouillant Donovan Mitchell ! Ricky Rubio : « Il joue à un niveau incroyable »
Encore un gros match de Donovan Mitchell et encore une victoire pour Utah (9ème succès en 11 rencontres) ! Le sophomore est devenu cette nuit le premier joueur du Jazz à marquer 35 points sur deux matchs consécutifs depuis Karl Malone en 1998 avec 35 points (9ème match d’affilée à au moins 24 points) à 12/25 dont un 6/10 à 3-points (42% en janvier pour lui) mais aussi 6 rebonds, 6 passes, 2 interceptions et 2 contres en 38 minutes, avec un plus/minus de +21 !
« J’étais juste agressif. Parfois ces tirs que je prends ne rentrent pas, mais je ne vais pas changer, je vais continuer à prendre ces mêmes tirs. Il y a du moment cette année où ces mêmes shoots ne rentraient pas. Mais parfois vous vous sentez juste confiant dans tous les shoots que vous prenez. » Donovan Mitchell
Dans ce match, Utah a aussi battu un record de franchise avec 13 tirs à 3-points uniquement en 1ère mi-temps (19 en tout sur 46 tentatives, soit 43.2% de réussite). Il fallait bien ça pour contrer le mammouth Nikola Jokic (28 points, 21 rebonds, 6 passes) et les 54 points marqués par Denver (2ème bilan à l’Ouest) dans la raquette, contre seulement 34 pour les locaux.
« On a le sentiment de pouvoir battre n’importe qui dans la ligue. On a énormément de confiance en nous, en notre travail et notre approche du jeu. Tous les soirs on a une chance de s’imposer, c’est ce qu’on ressent dans le groupe. » Jae Crowder
Menés de 10 points dans le 1er quart après un 8-0 encaissé d’entrée, les Nuggets sont revenus à 30-24 à la fin de la période avant e démarrer le 2ème sur un 7-0 pour passer devant, 31-30. Mais après 5 réussites longues distances dans le 1er quart, Utah en a rentré 8 dans le 2ème. À 2 points à 1/3 sur les 12 premières minutes, Mitchell a signé un 4/5 à 3-points sur les 12 suivantes et était à 16 points à la pause. Son équipe montée jusqu’à +15 mais rejointe à seulement 4 points en début de 4ème, Quin Snyder a ré-inséré avec succès son duo Mitchell – Rudy Gobert (15 points à 4/11, 10 rebonds, 3 passes, 3 contres) sur le parquet.
Le Français a rentré 2 lancers-francs après le 3-points de Barton pour revenir à 4 unités puis Mitchell a contré un layup tenté par Torrey Craig à 43.6 secondes de la fin pour définitivement stopper la tentative de comeback adverse.
« Donovan a fait un super match. Il joue à un niveau incroyable, dingue. Il faut le saluer, il est fun à regarder. Il a fait un bon match en attaque mais je pense qu’il a fait un encore meilleur match en défense. » Ricky Rubio