A la veille de Rockets – Warriors les Texans se prennent à rêver; Mike D’Antoni : « Nous avons une chance de terminer premiers »

Cette nuit les Houston Rockets ont remporté leur 9ème match de suite en résistant aux Hornets de Kemba Walker et désormais la prochaine étape pour les Texans ce sont les Golden State Warriors, avec qui ils ont rendez-vous mercredi soir. Ces derniers ont justement perdu à la surprise générale face aux Suns et après la rencontre Stephen Curry déclarait qu’ils avaient l’occasion « d’envoyer un message » face aux Texans. Interrogé à ce sujet, Mike D’Antoni, de bonne humeur, en a rigolé.

« Ils auraient probablement dû le dire avant la rencontre (rire). Je suis certain que c’est le cas. Pourquoi il n’en serait pas ainsi ? Je serais surpris s’ils ne voulaient pas envoyer un message. Ils allaient envoyer un message. C’est une évidence. S’ils ne l’ont pas dit, je suis certain qu’ils le pensaient. Vous savez comment ça fonctionne de nos jours. Tout le monde a quelque chose à dire. J’ai quelque chose à dire. » D’Antoni

Alors que Houston est en pleine forme, ce n’est pas le cas des Warriors, battus lors de 6 de leurs 10 derniers matchs alors que les Texans en sont à 31-11 depuis leur départ catastrophique avec 11 succès et 14 revers. C’est lié à deux choses : les performances énormes de James Harden, et une défense retrouvée. Lors des 5 derniers matchs ils n’encaissent que 97.8 points par match et sur les 4 derniers l’adversaire a shooté à moins de 45%.

« La défense c’est l’aspect le plus positif de cette série. Nous défendons et ça nous aide en attaque pour partir en transition et obtenir des paniers faciles. » Harden

Sur la saison les Rockets en sont à 3-0 face aux Warriors mais ils ne sont apparemment pas aussi hypés par ce duel que les Californiens

« Je ne sais pas quel est leur sentiment. La seule chose dont je me préoccupe c’est ce qui se passe dans ce vestiaire. » Harden

Avec un bilan de 42 victoires et 25 défaites, les Rockets, dont l’objectif annoncé il y a quelques semaines était la 3ème place de la conférence Ouest, se mettent désormais à rêver du meilleur bilan à l’Ouest. Ils n’ont au final que 3.5 matchs de retard sur les Warriors et 1.5 sur les Nuggets.

« Avec tout ce que nous avons traversé, tous les hauts et les bas, après avoir débuté par un 11-14, nous sommes dans une bonne position et nous avons encore une chance légitime d’aller chercher la première place. C’est top comme situation, peu importe le scénario, même si nous avions été en bonne santé toute la saison. Surtout quand il y a des équipes comme Denver, vu la façon dont ils jouent, et Golden State. Cela ne veut pas dire que nous allons le faire parce que nous nous sommes mis dans une situation difficile en début de saison. Il va nous falloir un peu d’aide. Mais je suis certain que nous allons faire notre boulot. Si nous avons un peu d’aide, nous avons une chance. »