Joel Embiid : « Nous devions envoyer un message; Nous allons être prêts »
Les Milwaukee Bucks ont le meilleur bilan en NBA et devraient terminer premiers de la conférence Est et hier soir c’était donc un excellent test pour les Sixers, même si les Bucks étaient sans un cadre de l’équipe : Malcolm Brodgon. Les deux équipes se jouaient seulement pour la seconde fois de la saison et la première remontait au mois d’octobre, à une époque où les Sixers étaient sans Jimmy Butler et Tobias Harris, un bon moyen donc de se tester pour Philly, qui avait largement perdu. Le test a été réussi pour les hommes de Brett Brown, qui l’emportent et conservent leur 3ème place.
« Il s’est passé beaucoup de choses dans ce match. La dernière fois que nous sommes venus ici, ils nous ont mis une bonne raclée. C’est la meilleure équipe NBA à l’heure actuelle en termes de bilan. Ils sont numéros 1 de la conférence et j’avais le sentiment que nous devions envoyer un message. Il fallait gagner. » Joel Embiid
« Nous sommes là pour la compétition. Nous pouvons rivaliser avec les meilleures. Je pense qu’Elton Brand a fait du très bon boulot pour monter cette équipe. Et évidemment Coach Brown et le staff font aussi du bon boulot. C’est fun. » Ben Simmons
Si les Sixers ont eu du mal à contenir Giannis Antetokounmpo, auteur de 52 points, ce match ils l’ont plutôt bien maîtrisé en prenant les commandes dans le second quart, notamment en profitant des difficultés des Bucks sans leur star, puis à la pause ce dernier n’affichait « que » 17 points à 5/13. Il a été intenable en seconde mi-temps mais les Sixers avaient du répondant et se sont bien sûr appuyés sur Joel Embiid, auteur de 40 points, dont 18 dans le dernier quart, mais il a été moins seul que le Grec, notamment grâce à l’aide précieuse de Jimmy Butler. C’est ce dernier qui a enchaîné 7 points de suite dans le money time ou encore réussi un panier clutch alors que les Bucks revenaient. Si Tobias Harris a été discret avec seulement 7 shoots, Butler a planté 27 points et JJ Redick 22, pour en combiné un 6/6 à 3-pts pour les deux.
« Je pense que nous avons tellement de gars qui peuvent scorer de tellement de façons différentes que chaque soir quelqu’un va être chaud. Et l’adversaire ne pourra pas défendre sur tout le monde. » Butler
Les Sixers avouent se chercher encore car le 5 majeur actuel a finalement très peu joué ensemble puisque Harris a débarqué juste avant la dedline et Embiid a été absent plusieurs matchs. Ce n’était que le 7ème match ensemble, mais ce qu’ils montrent déjà est très très prometteur pour les playoffs, et peu encourageant pour leurs futurs adversaires.
« Cette victoire signifie que nous allons être prêts. Nous sommes prêts. Même si nous avons encore beaucoup à faire. Nous devons encore apprendre à jouer ensemble. Nous avons 12 rencontres pour nous assurer que nous sommes tous sur la même longueur d’onde et ce soir nous l’étions. » Embiid
Via The Inquirer