Pau Gasol raconte son transfert surprise à L.A. contre son frère et son association avec Kobe Bryant à son arrivée
Invité du podcast d’Adrian Wojnarowski, Pau Gasol a raconté à l’insider d’ESPN le moment où en février 2008, il a appris que les Memphis Grizzlies venaient de le transférer aux Los Angeles Lakers. Dans le package… les droits de son frère Marc Gasol, drafté en 48ème position un an plus tôt par la franchise californienne.
« J’entre et la première chose qu’il (Chris Wallace, GM des Grizzlies) me dit c’est : ‘Pau s’il te plaît, entre, assieds-toi. Tu viens d’être transféré aux Los Angeles Lakers. Je suis genre : ‘Quoi ?’Je n’arrivais pas à enregistrer l’information. ‘De quoi tu parles ?’. À ce moment-là je ne m’attendais pas du tout à être transféré. Il m’a dit : ‘Tu viens d’être transféré (en compagnie d’un second tour de draft, ndlr) contre Kwame Brown, Javaris Crittenton, Aaron McKie, deux tours de draft, et le plus drôle dans tout ça : ton frère Marc.’. Là je me dis quoi, est-ce que c’est une blague, il essaie d’être de plus en plus drôle ? Je me demandais si c’était vraiment en train d’arriver, pourquoi il faisait une blague comme ça alors que j’étais là depuis 6 ans et demi. » Pau Gasol
Et là où plusieurs se sont cassé les dents, lui a réussi à s’associer avec Kobe Bryant, avec qui il a remporté 2 titres et disputé 3 Finales NBA entre 2008 et 2010.
« On était complémentaires parce que je ne recherchais absolument pas la lumière ou la popularité. Je voulais juste gagner et trouver ma place dans l’équipe. Rien d’autre ne m’intéressait, ni les contrats marketing, ni Hollywood, rien. Je voulais juste me concentrer sur le basket et vraiment maximiser cette opportunité. Et Kobe tout de suite, quand j’ai rejoint l’équipe à Washington à 1h du matin après avoir passé ma visite médicale à L.A., est venu dans ma chambre et m’a dit : ‘Pau, allons chercher cette bague’. C’est vrai que ce n’est pas la plus facile des choses de jouer avec Kobe parfois mais il faut comprendre qu’il veut gagner plus que tout, il veut être le meilleur. Donc il faut trouver sa place sans créer de tension avec lui et le reste de l’équipe. J’étais content de m’installer sur le siège passager et de dire : ‘Hey, je suis là. Dès que tu auras besoin, je conduirai. Dès que tu seras fatigué et que tu auras besoin, je serai là. Je suis là pour faire tout ce qu’il faut pour gagner, let’s go. » Pau Gasol