Giannis Antetokounmpo : « Kobe Bryant m’a fait y croire encore plus » Joel Embiid : « C’est un sacré joueur »
Gros choc à l’Est cette nuit entre les Bucks et les Sixers. Il y a quelques semaines les deux équipes s’étaient croisées à Milwaukee et cela avait donné lieu à un duel énorme entre Joel Embiid et Giannis Antetokounmpo. Le Grec avait signé son record en carrière avec 52 points mais cela n’avait pas suffi. Cette nuit les deux ont de nouveau livré un duel titanesque avec un Greek Freak en mode MVP. Il a porté les siens à la victoire avec 45 points à 13/22 dont 3/7 à 3-pts, 13 rebonds, 6 passes, 5 contres et aucun ballon perdu ! Dans l’histoire il y avait déjà eu 2 matchs à 45/10/5/5, signés justement Joel Embiid et Alvan Adams, mais jamais sans le moindre ballon perdu.
« J’ai juste essayé de faire des actions et de trouver des opportunités d’attaquer. » Giannis
Même Joel Embiid, pourtant auteur de 34 points à 12/31 à 3/9 à 3-pts, 13 rebonds, 13 passes, 3 contres et 2 interceptions, ne pouvait que s’incliner devant la prestation du Grec
« C’est un sacré joueur. Tu sais à chaque fois que tu vas l’affronter que ça va être un défi. Il est vraiment bon. » Embiid
Si un seul match dans une saison ne signifie pas grand-chose, à ce moment de la saison, quelques jours avant que les journalistes votent pour le titre de MVP, forcément ce genre de performance a un impact dans la course au trophée Maurice Podoloff. Course qui se semble se jouer à deux avec James Harden et pour les siens il est forcément le MVP.
« Oui ça ressemble à un message. Surtout vu ce qu’il a fait défensivement avec 5 contres, 13 rebonds et il a changé le match… Il a scoré et mis ses lancers. Il est le MVP à nos yeux, donc nous allons le garder (rire). » Mike Budenholzer
« Il fait ça depuis le début de la saison. » Khris Middleton
Lui refuse toujours d’évoquer ce trophée :
« Je n’aime pas parler de moi, parler du MVP. Comme je l’ai déjà dit, si tu continues de gagner, cela se fera naturellement. » Giannis
Il concède toutefois que lorsqu’il y a deux ans Kobe Bryant l’avait mis au défi de devenir MVP, il a pris sa à cœur.
« Il m’a fait y croire encore plus. Quand un gars comme Kobe dit ‘va chercher le titre de MVP’ cela m’a fait changer ma mentalité et croire encore plus que je pouvais le faire. » Giannis
En plus de ses performances individuelles, il a un argument de poids, celui d’avoir le meilleur bilan de toute la ligue puisque avec ce succès les Bucks sont assurés de terminer premiers et d’avoir l’avantage du terrain durant l’intégralité des playoffs. Ce n’était plus arrivé aux Bucks depuis la saison 1976 à l’époque du grand Kareem Abdul-Jabbar
« C’est vraiment une saison spéciale. Je suis vraiment fier de cette équipe. » Mike Budenholzer
Milwaukee a désormais 3 rencontres pour remporter un match et atteindre la barre mythique des 60 victoires, ce qui ne serait que la 5ème fois dans l’histoire de la franchise.
Via ESPN