Montrezl Harrell : « Les Golden State Warriors peuvent perdre »
Les Los Angeles Clippers n’ont pas vraiment été récompensés d’avoir réussi une belle saison régulière et dépassé les attentes de pas mal de monde. Ils se sont en effet retrouvés à la huitième place à cause d’une toute fin de saison mal gérée et vont devoir affronter les ogres de Golden State au premier tour. Une situation que connait bien leur coach Doc Rivers qui, quand il portait le maillot des Knicks, avait défié les Chicago Bulls en route vers leur premier Three Peat en 1993. L’équipe de Michael Jordan s’est sans surprise imposée, mais les Knicks les ont fait douter et on remporté les deux premiers matchs de la série.
« On s’en foutait de savoir que c’était les Bulls. On pensait qu’on était meilleur. » Doc Rivers.
Une mentalité que l’on retrouve chez les Clippers cette année.
« Nous avons tous cette mentalité, nous n’avons peur de personne. » Le meneur rookie Shai Gilgeous-Alexander.
« Au final, ils peuvent perdre. Je pense juste qu’il faut qu’on comprenne qu’il y a un plan de jeu et qu’il va falloir l’exécuter pour qu’ils perdent. Notre saison n’est pas encore terminée, nous n’avons pas encore perdu. » Montrezl Harrell.
Et le fait que personne ne les donne gagnants ne change rien, puisque personne ne les voyait se qualifier en playoffs au début de la saison. Sauf les Clippers eux-mêmes.
« Je suppose que ceux qui suivent le basket ne sont pas tous très intelligents d’avoir dit qu’on ne ferait pas les playoffs. Et que nous sommes un peu plus intelligents qu’eux. » Danilo Gallinari.
Dans l’histoire, seules cinq franchises qualifiées en huitième position ont réussi à s’imposer au premier tour. Et avec leur roster cinq étoiles, les Warriors n’ont pas vraiment le profil pour être les sixièmes. Surtout face à des Clippers dont trois titulaires ont moins de 22 ans.
« C’est compliqué parce qu’ils ont trois joueurs qui font partie des meilleurs du monde. Et qui sont aussi peut-être trois des meilleurs shooteurs de l’histoire. » Danilo Gallinari.
Sur la saison régulière, les Warriors ont remporté trois des quatre matchs disputés entre les deux équipes. Mais les champions en titre n’ont joué qu’une seule fois les Clippers depuis la trade deadline. C’était pour l’un des derniers matchs de la saison et s’ils se sont très largement imposés, ni Gallinari, ni Patrick Beverley ni JaMychal Green n’ont joué la moindre minute.
« Notre équipe est complètement différente. » Shai Gilgeous-Alexander.