D.J. Augustin et le Magic envoient un 1er avertissement ! « Personne ne s’attendait à nous voir gagner ce soir; On est là pour faire du bruit »
Auteur de 10 points dans le 2ème quart pour faire passer le momentum dans le camp du Magic et 19 en 1ère mi-temps, D.J. Augustin a été l’homme du match sous tous les aspects pour Orlando : le meneur a signé 25 points à 9/13, 4/5 à 3-points et 6 passes et offert la victoire à son équipe sur un 3-points à 3.4 secondes alors que Toronto et Orlando étaient à égalité.
« J’ai toujours pris ce que la défense me donnait (en l’occurrence, pas grand chose suite à une incompréhension entre Kawhi Leonard et Marc Gasol). Gasol m’a laissé la place et j’ai pris ce que la défense m’a donné. J’ai shooté confiant et c’est rentré. » D.J. Augustin
Dans sa 11ème saison NBA, le plus petit du joueur du parquet (1,83m) qui a fait oublier le petit match de Nikola Vucevic (malade, 11 points à 3/14, 8 rebonds) veut faire passer le message suivant : les Floridiens ne sont pas là par hasard. Il a
« On n’est pas une équipe qui va abandonner, quoi qu’il arrive. On (les gens) a douté de nous toute la saison, même avant qu’elle commence. Personne ne s’attendait à nous voir en playoffs et personne ne s’attendait à nous voir gagner ce soir. On a toujours cru eu nous, les uns en les autres. On est une équipe qui va continuer à se battre. On n’est pas satisfait de simplement être en playoffs, on est là pour faire du bruit. On est une famille, et les fans chez eux ce soir ont vu une équipe qui ne va pas lâcher, une équipe qui va se battre et jouer dur. » D.J. Augustin
« Quand on dit qu’on en veut plus, on est sérieux. On ne dit pas ça juste parce que c’est ce que tu es censé dire, tu vois ? C’est vraiment le cas. » Evan Fournier
Se battre, cela fait un moment que les joueurs de Steve Clifford le font. Ils ont gagné 22 de leurs 31 derniers matchs pour arracher leur première qualification en post-season depuis 2012.
« Comme toute l’année, on s’est battus dur. » Evan Fournier
Menée de jusqu’à 8 points, l’équipe est revenue à 90-89 sur un 3-points d’Aaron Gordon puis à égalité 92 partout sur un shoot longue distance signé Nikola Vucevic, juste avant un autre tir primé cette fois venu de Jonathan Isaac pour le +1, 97-96. Augustin a ensuite égalisé sur un layup (101-101), avant que Gasol ne rate une occasion de redonner l’avantage à Toronto dans le corner à 3-points, juste avant le shoot héroïque d’Augustin.
« Ils vont faire des runs, nous aussi, mais on doit rester solides. Ils ont augmenté leur intensité dans le 3ème quart-temps (où le Magic, qui avait encaissé un 8-0 en fin de 2ème mais qui menait 57-49 à la pause, a été limité à 5/18 aux tirs) et on a résisté à la tempête en gardant notre sang-froid. On a tous apporté notre pierre à l’édifice d’une façon différente, on a été solide en défense et D.J. a mis un énorme shoot. » Terrence Ross (10 points à 2/11)
« On s’est battus et on a tenu le coup. J’ai trouvé notre défense très bonne sur l’ensemble du match. Même quand les choses n’allaient pas dans notre sens, on s’est accrochés. C’est facile de se frustrer. Ils ont été tellement bons en défense dans le 3ème quart. On n’arrivait pas à obtenir de bons tirs. Ce n’était pas un match où on eu des bons shoots et qu’ils ne sont pas rentrés. Parfois quand vous ne combattez pas ce qu’ils font, c’est facile de lâcher, mais on ne l’a pas fait. » Steve Clifford
via Orlando Sentinel – The Athletic