Kobe Bryant sur Kawhi Leonard : « Sa progression est phénoménale »
Après une saison presque blanche et un transfert aux Raptors, Kawhi Leonard est de retour aux affaires en playoffs. Et ça fait mal. Après un bon premier match (25 points à 10/18 aux tirs et 3/5 de loin, 6 rebonds et 3 passes décisives) qui s’est terminé par une défaite des Raptors, l’ancien Spur a pris les choses en main et a mis en pièce la défense du Magic pour la deuxième rencontre : 37 points à 15/22 aux tirs, 4 rebonds et 4 passes décisives. Sa performance a impressionné tout le monde et a rappelé, si besoin était, que Leonard est l’un des joueurs NBA les plus durs à défendre en un contre un, notamment grâce à sa capacité à arrêter sa course d’un coup pour créer de l’espace. Kobe Bryant s’est servi d’une action qui s’est déroulée à la fin du premier match de la série pour décortiquer cet aspect de son jeu.
« Quand il est arrivé dans la ligue, il ne savait pas shooter. C’est incroyable, sa progression en tant que joueur est phénoménale. C’est phénoménal qu’il puisse prendre ce genre de fadeaway step back à ce moment du match. C’est un shoot incroyable. Un pull-up en allant la gauche, après avoir absorbé le contact. La plupart des joueurs qui prennent des pull-ups ne baissent pas leur épaule. Ils prennent un tir à la verticale, leurs deux épaules restent à la même auteur et ils veulent prendre un tir comme ça. Il a cette capacité à dissocier ses mouvements. Ce que je veux dire, c’est que ses jambes continuent de bouger dans une direction et le haut de son corps peut s’abaisser. Vous voyez comment il basse son épaule gauche ? Il fait ça pour garder la défense à distance et il a quand même la force nécessaire dans ses jambes. Il faut beaucoup de force pour pouvoir s’arrêter ici à pleine vitesse et à ce moment pour ensuite s’écarter du défenseur. C’est un tir difficile. C’est pour ça que c’est important de faire de la musculation. Il faut avoir de la force. C’est le seul moyen de pouvoir prendre des tirs comme ça. Il faut avoir beaucoup de force dans les jambes. » Kobe Bryant.