Gordon Hayward : « Il a été le Al Horford que nous connaissons tous et que nous aimons »
Le MVP du Game 1 entre les Celtics et les Bucks n’est pas très compliqué à trouver, c’est sans aucun doute l’intérieur Al Horford, auteur d’une performance impressionnante et ce des deux côtés du terrain. Il avait la lourde tâche de devoir tenter de ralentir Giannis Antetokounmpo, mais a eu aussi un rôle important en attaque. Élément essentiel de l’équipe de Boston, il a encore montré pourquoi hier en signant 20 points à 8/16 dont 3/5 à 3-pts, 11 rebonds, 3 passes et 4 contres, et surtout en étouffant Giannis, le limitant à avec 22 points à 7/21 dont 3/5 à 3-pts, 5/10 sur la ligne des lancers, 8 rebonds, 2 passes et 2 ballons perdus.
« Nous avons dit toute l’année qu’il ne fallait pas sous-estimer l’importance d’Al Horford dans notre équipe. Les stats soutiennent cela. C’est sa capacité à écarter le terrain face à de la taille et à poster les joueurs plus petits. Puis de l’autre côté du terrain, il est très polyvalent défensivement. » Brad Stevens
« Il a été, je pense, le Al Horford que nous connaissons tous et que nous aimons. Il a mis des shoots, il a écarté le jeu, il a aussi tiré avantage des joueurs plus petits au poste et près du cercle. Défensivement il était partout. Il a vraiment fait du bon boulot sur Giannis. » Gordon Hayward
Si la défense sur Giannis est un effort collectif, Al Horford a été impérial face au Grec, à l’image de cette séquence :
Al Horford a aspiré l'âme de Giannis ! Il lui fait vivre un cauchemar https://t.co/AqVPeaRiGt
— Basket-Infos (@Basket_Infos) April 28, 2019
A l’intérieur du périmètre Giannis a shooté à 4/16, la pire performance de sa carrière.
« Il est costaud, on a très souvent joué l’un contre l’autre. Il connaît mes moves et c’est plus facile de défendre quand tu peux m’envoyer d’un côté et que l’aide arrive de l’autre. Globalement ils ont fait un super boulot en défense sur moi, surtout Horford, qui m’a orienté vers le côté où se trouvait l’aide. » Giannis Antetokounmpo
« Al a évidemment été un peu assigné sur lui, mais j’ai trouvé que toute l’équipe était consciente de ça. Al est évidemment un élément très important de notre équipe. Je suis reconnaissant pour les très très longues pauses entre les temps morts du quatrième quart. » Brad Stevens
Défendu par Brook Lopez, il s’en est aussi donné à cœur joie avec une excellente entente sur pick & roll et pick & pop avec Kyrie Irving. Il a rentré de nombreux shoots à mi-distance, laissé seul. Dans le 4ème quart, lorsque les Bucks sont revenus à 12 points, le duo a plié le match en enchaînant les paniers, sur du jeu à deux.
« Je pense que nous avons fait du très bon boulot pour communiquer durant toute la rencontre. Nous avons juste joué comme il faut. Moi et lui nous sommes très efficaces sur pick & roll, donc j’essaye juste de faire la bonne lecture de jeu. » Kyrie Irving
Désormais le plus difficile pour Boston et Al Horford, va être de maintenir ce niveau de jeu, mais les C’s ne semblent pas s’en faire en ce qui concerne leur intérieur.
« Al a été très important pour nous toute la saison. Je savais qu’il jouerait à son meilleur niveau. » Marcus Morris
Via Mass Live