Kevin Durant prend la défense de James Harden
James Harden, MVP en titre et en course pour en remporter un second, est un joueur qui divise, de par son style de jeu. Le barbu est devenu un maître dans l’art de provoquer des fautes, et c’est un casse-tête pour les défenseurs. Pour la 5ème saison de suite il est le joueur qui a tenté le plus de lancers-francs avec 858 cette saison, ce qui a grandement participé à sa moyenne folle de 36.1 points. Forcément un joueur qui tente une dizaine de lancers-francs par match, ce n’est pas du goût de certains, qui lui reprochent parfois de trop chercher ces fautes et d’exagérer les contacts. Mais son ancien coéquipier Kevin Durant ne pense pas qu’il triche en jouant de la sorte.
« Je ne dirais pas qu’il a un avantage. Je pense que tous les joueurs, quand ils attaquent le cercle, utilisent leurs petits trucs pour pouvoir shooter. Je ne pense pas qu’il soit différent. Il rentre peut-être dans les gars quand il va au cercle, mais tout le monde le fait. Je ne dirais pas qu’il a trouvé un moyen de tricher. Je ne dirais pas ça. Je pense juste qu’il a son style de jeu. Ce n’est peut-être pas ce que les gens aiment voir, mais c’est efficace. Et je ne pense pas du tout qu’il triche. » Kevin Durant
Pour KD, il fait ça dans les règles, et il faudrait plutôt apprécier ce qu’il fait plutôt que de le critiquer pour son style de jeu
« Je pense qu’il joue en s’appuyant sur les règles. Il y a des erreurs. Je pense que les arbitres ne peuvent pas être parfaits tout le match, comme les joueurs ne le sont pas, donc je pense qu’il ne faudrait pas parler juste des coups de sifflet ou de l’arbitrage, mais d’à quel point ces joueurs sont bons sur le terrain. Ce truc unique qu’ils apportent. Ça a été fun ces derniers jours. » KD
Il a toutefois poussé en 2017 la ligue à adapter certaines règles, comme celle sur les sorties d’écran. En 2016-17 il y avait eu une recrudescence de fautes sifflées à l’extérieur en sortie d’écran. Le barbu obtenait des lancers francs lorsque son défenseur tente de contourner l’écran. Voici les changements qui avaient été effectués :
Les arbitres distingueront désormais les fautes qui sont faites lorsque le joueur drive et celle où il est en train de shooter. Dans le premier cas, les joueurs avaient tendance à balancer leur bras dans le défenseur pour feindre une tentative de shoot et ainsi obtenir des lancers. Si le joueur n’avait pas encore arrêté son dribble pour shooter avant la faute, il n’y aura pas de lancers francs donnés. Puis si l’attaquant cherche trop la faute en se jetant dans le défenseur, il se verra siffler une faute offensive.