Damian Lillard : « Il ne faut pas que je les laisse me transformer en un joueur passif, je dois les faire payer »
La réussite des Blazers dans ces playoffs et dans cette série face aux Nuggets dépend forcément des performances de Damian Lillard. S’il n’a pas réalisé un grand Game 3, CJ McCollum et Rodney Hood ont eux pris le relais pour permettre à Portland de l’emporter. Mais hier soir Portland avait besoin que son leader prenne les choses en main et les porte, ce qu’il n’a pas réussi à faire avec 28 points, mais à 9/22 dont 2/7 à 3-pts pour un plus/minus de -7. Il faut dire que la défense de Denver fait tout pour limiter son impact et ne pas lui donner le moindre espace pour qu’il manœuvre.
« Je pense que c’est évident : ils essayent de mettre des joueurs devant moi et de me faire jouer au milieu de plusieurs gars. Il faut que je trouve le joueur ouvert, c’est ce que j’essaye de faire. J’essaye de voir d’où vient l’aide, d’où le joueur arrive et faire la bonne action. Je dois quand même trouver un moyen d’être agressif et de chercher à shooter. Il ne faut pas que je les laisse me transformer en un joueur passif. Je vois vraiment qu’ils essayent d’être un peu plus agressifs et ils mettent plus de joueurs autour de moi. »
Denver s’est inspiré de ce qu’ils ont vu lors du premier tour face à OKC. L’objectif étant de ne pas faire pareil…
« Il avait beaucoup d’espace dans cette série, c’est le sentiment que nous avions, et ce n’est pas un tacle envers OKC. Nous voulions juste être un peu meilleurs qu’eux. Nous ne voulions pas qu’il plante 33 points par match. » Mike Malone
La stratégie est claire pour Denver, lui proposer un ou deux joueurs dessus, et ne pas switcher sur les écrans. Selon Second Spectrum, sur 179 écrans posés sur le meneur, les Nuggets ont switché seulement sur 9. Un défenseur vient en aide sur 84% de ses drives, contre 78% au premier tour. Résultat, il est plus souvent obligé de lâcher le ballon, ce qu’il fait 41% du temps sur ses drives contre 33% face au Thunder.
Et ils ne font pas la même erreur qu’OKC en le défendant trop loin. Ces derniers l’avaient laissé trop souvent dégainer à plus de 9m, là où il est très efficace. Denver le prend très haut, dès le milieu du terrain, ce qui l’empêche de prendre ce genre de tirs, notamment en première intention. Résultat il n’a tenté que 5 shoots à plus de 9m10.
« Je pense que lorsque vous voyez une défense venir sur vous avec autant d’agressivité, il faut identifier ce qu’ils sont en train de faire. Il faut essayer de les faire payer pour ça. Essayer de les attaquer avec des passes, peut-être sur le côté faible ou du côté d’où vient l’aide, les attaquer et essayer d’en tirer profit. C’est comme ça que vous cassez ça, et une fois que c’est fait, peut-être qu’ils changeront de stratégie ou seront un peu moins agressifs, car très préoccupés par le scoring des autres joueurs. Puis il faudra que je sois plus agressif quand ce sera le cas pour scorer. Si cela ne fonctionne pas, alors il faut trouver d’autres solutions. Peut-être attaquer plus le cercle et essayer d’attirer le contact. Essayer de leur faire payer avec des passes, et voir si cela fonctionne en donnant le ballon. Si ce n’est pas le cas, il faut rester agressif. » Lillard
À lui de réagir et de ne pas nous faire mentir concernant ce que nous avons dit à son sujet dans le dernier Coast-to-Coast signé le 6e Homme