En panne au pire moment, Houston tape quand même les champions ! « Chaque possession est un combat »
Devant de 17 points sur un tir longue distance signé James Harden à 7’52 de la fin du 3ème quart-temps, les Rockets ont subi un 22-9 conclu par 2 points de Stephen Curry sur les 6 minutes suivantes. Run qui a ramené Golden State à 4 points mais qui a aussi reçu une réponse rapide : un 7-2 (dont un step-back à 3-points et un layup pour Harden) en faveur de Houston, devant 93-84 à l’entame du 4ème. Les joueurs de Mike D’Antoni ont ensuite conservé le momentum avec un 8-2 d’entrée pour remonter à +15, 101-86. Les Rockets étaient encore devant de 9 points avant que Golden State ne score les 7 points suivants pour revenir à 110-108 à 19 secondes de la fin sur un 3-points de Stephen Curry.
« Plus l’équipe est bonne, plus c’est difficile de clore le match, clairement. Ce sont les meilleurs, donc c’est difficile. Vous faites une petite erreur et ils peuvent shooter très rapidement à 3-points. Draymond Green est aussi ultra-agressif vers le cercle. » Mike D’Antoni
Harden (38 points à 13/29, 10 rebonds, 4 passes) a rentré un lancer sur deux à 11.5 secondes, Kevin Durant a raté un 3-points derrière. Les Warriors ont eu le rebond mais Curry a aussi raté sa chance de loin et l’équipe a été obligée de faire faute sur Chris Paul (13 points à 4/11, 8 rebonds, 5 passes) dans la foulée. Le meneur a rentré un lancer sur deux à 2.9 secondes du buzzer et sécurisé la victoire.
« Vous avez deux équipes qui bataillent. Chaque possession est un combat. Défensivement, on essaie de ne pas faire d’erreurs, eux essaient de ne pas faire d’erreurs non plus, on essaie de ne pas leur laisser de 3-points, c’est la même chose pour eux. À chaque possession. C’est à qui va réussir le plus de stops d’affilée. Dans le 3ème quart-temps, je trouve qu’on a fait du super boulot sur les stops, ça nous a permis de prendre 17 points d’avance. Tout se resserre dans le 4ème quart. On a eu un moment où on n’arrivait pas à scorer. Draymond a mis deux layups mais en dehors de ça, ils n’arrivaient pas trop à scorer non plus. 24 points encaissés dans un quart-temps c’est déjà bien contre n’importe qui, mais contre les Warriors, c’est encore mieux. On n’en a marqué que 19 mais heureusement, on s’était fait un petit matelas dans le 3ème qui nous a permis de tenir. » James Harden
« J’étais convaincu qu’on irait en prolongation. On a de la chance. On se met en position de gagner. On a joué plus dur, et on a beaucoup de gars qui sont déjà passés par là. » Austin Rivers
Après avoir rentré 16 tirs à 3-point sur les 3 premiers quarts-temps, les Rockets ont shooté à 1/12 de loin dans les 12 dernières minutes. Les Warriors ont eux terminé à 8/33. Les Splash Brothers Stephen Curry et Klay Thompson ont respectivement terminé à 30 points à 12/25 et 4/14 à 3-points et 11 points à 5/15.
« Quand tu fais face à ces gars, si tu laisses Klay et Steph shooter à 3-points à tout va, tu n’as aucune chance. La seule chose qu’on a c’est de faire de chacun de leurs shoots des shoots contestés, en leur collant aux basques. » James Harden
Il a donc fallu se débrouiller autrement pour les Texans, qui ont pu compter sur un excellent P.J. Tucker, souvent utilisé au poste 5 et auteur de 17 points et 10 rebonds. Harden a difficilement (3/11 et 0/6 à 3-points) été chercher ses points à l’intérieur, Chris Paul (13 points à 4/11, 8 rebonds, 5 passes) n’a rien lâché à l’image de son interception pour le layup de Tucker ou son rebond offensif avant un jump shot réussi pour le +9 à 2 minutes et demi de la fin.
« C’est fun, c’est un combat, c’est intense. Chaque possession compte. Ça fait ressortir le meilleur de toi-même. On parle toujours de l’envie. Souvent j’ai vu Tuck plonger sur les ballons, je lui ai dit que j’essayais d’être comme lui à la fin du match. Si tu aimes le basket tu veux avoir ce challenge, essayer de stopper quelques-uns des meilleurs joueurs de l’histoire. » Chris Paul
Les deux équipes se retrouveront mercredi pour un Game 5 qui se jouera à l’Oracle Arena d’Oakland.
« On a gagné le match, mais on doit être meilleurs, on le sait. De retour dans la Bay Area, ils ne vont probablement pas manquer ces tirs. » Chris Paul
« On a été corrects et on a gagné 2 matchs mais on doit être meilleurs. Plus agressifs. On doit jouer plus vite durant tout le match. On va devoir jouer avec plus d’intensité au prochain match. » P.J. Tucker
via Houston Chronicle – ESPN