Joel Embiid : « Je vais faire tout ce qu’il faut, je dois répondre présent »
La saison des Raptors et des Sixers tient à un match, un Game 7 qui se tiendra cette nuit à 1h. Les deux équipes ont une occasion en or d’atteindre les finales de conférence pour y retrouver les Bucks, et les Raptors auront l’avantage de jouer à la maison, ce qui est un facteur souvent clé.
« C’est vraiment difficile de remporter un Game 7, surtout à l’extérieur. » Jimmy Butler
Si on se base sur l’expérience, dont on dit qu’elle est toujours importante pour ce genre de match, les Raptors ont aussi un net avantage. Leurs joueurs totalisent 21 Game 7 contre 9 aux Sixers. JJ Redick a joué 4 Game 7 et Brett Brown, a connu deux tels matchs dans un rôle d’assistant aux Spurs.
« Jouer un Game 7 c’est différent. De mon expérience et de mon souvenir, il y a plus une mentalité où chaque possession est encore plus importante. » Brett Brown
Jimmy Butler, parmi les plus expérimentés de Philly, pense qu’avoir déjà vécu un tel match est insignifiant. Il ne se souvient même pas du dernier qu’il a disputé (c’était en 2013 avec les Bulls dans un match où il avait joué 48 minutes pour une victoire des siens)
« Je ne m’en rappelle plus. Je pense que cela n’a strictement aucun impact. Je suis un joueur différent à ce stade de ma carrière et je suis dans une équipe différente. » Butler
Mais une chose est certaine, les Sixers sont contents de le compter parmi eux pour ce genre de rendez-vous
« Tu sais qu’il va répondre présent, il va jouer dur et il va faire tout ce qu’il peut pour que nous gagnions. Tu veux avoir ce genre de joueur de ton côté. » Joel Embiid
Pour gagner les Sixers vont devoir limiter les ballons perdus, les passages à vide, continuer d’être très présents au rebond et avoir un engagement de tous les instants.
« Nous savons que nous devons mettre de l’énergie. Nous devons nous pousser vers le haut les uns les autres, avoir confiance dans notre équipe et dans ce que nous faisons. » Tobias Harris
Parmi les clés il y aura aussi la performance de Joel Embiid. Le pivot, gêné par son genou et des problèmes de santé, va être très attendu. S’il fait un grand match, les Sixers seront sans doute en très bonne position. Lors du Game 6 il avait été bon avec 17 points et 12 rebonds pour un plus/minus de +40, mais il sait qu’il peut faire beaucoup mieux.
« Évidemment défensivement j’ai eu le sentiment que j’avais fait un bon match. Il y a eu quand même des erreurs et je peux mieux faire. J’ai regardé le match, et j’ai fait quelques erreurs. Puis offensivement j’ai le sentiment que j’ai pris beaucoup de jump shots, donc il faut que je sois agressif, mais cela va dépendre de comment ils défendent sur moi et si la raquette est embouteillée, il faut que je m’écarte. » Embiid
S’il ne répond pas présent, il pourrait s’attirer de nombreuses critiques au vu de sa performance d’ensemble dans cette série. Mais l’impact que cela aura sur son héritage est le dernier de ses soucis.
« Je m’en fiche. Je veux juste gagner. C’est un gros match. Je vais faire tout ce qu’il faut, je dois répondre présent et être productif offensivement et défensivement. Je veux juste gagner. Donc je ne me préoccupe pas vraiment de comment je veux qu’on se souvienne de moi. A ce stade je veux juste gagner. » Embiid
Via Sixers.com